隨著數位電子遊戲產業與網路文化的蓬勃發展，「NPC」一詞（即non player character 的英縮寫）早已不再僅限於遊戲領域，更滲透到現實生活的方方面面。它既可能是扮鬼嚇人的真人密室逃脫演員，也可能是一段TikTok上瘋傳的搞笑影片，甚至能在政治或文學的脈絡裡找到它的蹤跡。
本文章將完整介紹 NPC 的多元面向：從基本定義、常見類型、歷史沿革，一直到它在社群文化中衍生的各類意義與用法。
NPC的起源與定義
字面定義
NPC 全稱為「Non-Player Character」，中文常譯為「非玩家角色」或「非操作角色」，是一種人物形象與遊戲角色。它最早源於桌上角色扮演遊戲（Tabletop RPG），用來指由遊戲主持者（DM，Dungeon Master）或裁判操控的人物，非玩家控制的角色。隨著電腦和電玩遊戲的普及，NPC 指的是在遊戲中由系統程式、人工智慧或預設腳本所控制的角色。
廣義與狹義
- 廣義：在許多網路遊戲和網路世界裡，廣義：「非玩家角色」只要不由玩家控制，都可算是 NPC，包括敵對角色（怪物、頭目）、中立角色（商人、路人）以及協助玩家的夥伴角色等。
- 狹義：多數玩家在日常使用中所謂的 NPC，通常是指那些不會主動攻擊或不構成主要威脅的角色，如故事對話人物、商店老闆、任務指引者等。敵對生物或頭目雖在技術上也是「非玩家角色」，但通常不被玩家直覺歸類為 NPC。
NPC的類型與功能
NPC 的角色定位與功能相當多元，以下整理了幾種常見的 NPC 類型與特徵，並以表格形式呈現：
| NPC類型 | 特色 | 可能舉例 |
|---|---|---|
| 劇情NPC | 推動劇情、提供關鍵資訊，或在特定劇情點出現；有時也是故事主線與支線任務的觸發者。 | 例如《封神榜3》裡的紂王、妲己；《古劍奇譚》中的巽芳。 |
| 功能型NPC | 提供各種遊戲功能，如商店交易、職業訓練、物品修理；互動對象明確，通常頭上有任務指示符號。 | 常見於線上遊戲中的商人、技能訓練師、拍賣行管理員等。 |
| 可戰鬥NPC | 雖是系統控制，但能與玩家對戰，可能掉落經驗值或物品；有些會先攻擊玩家，有些則被動等待攻擊，有些還會使用嘲諷技能挑釁玩家。 | 《DOTA2》的小兵、迷宮副本頭目、陣營領袖。 |
| 夥伴型NPC | 在冒險或戰鬥中提供支援，執行簡單指令或自動戰鬥，卻不完全由玩家直接操縱；常能給予玩家更多成就感與深刻印象。 | RPG 遊戲中的固定隊友、輔助型角色。 |
| 群眾角色NPC | 出現在玩家身邊，充當背景或氣氛組，沒有太多對話或人物設定；可視為「活的場景道具」。 | 《刺客教條：大革命》裡街頭川流不息的人群。 |
| 事件觸發NPC | 透過與玩家互動，常依據玩家行為做出反應，觸發主線或支線劇情，協助推進遊戲發展。 | 任務接洽人、隱藏地點的開啟者。 |
| 回饋型NPC | 依玩家在任務或挑戰中的表現程度，給予獎勵或懲罰。 | 領獎勵的官員、結算分數的評審。 |
NPC的重要性
- 劇情推動：有些 NPC 能分享關鍵提示或情報，引導玩家進一步開啟故事情節。
- 功能服務：商店、拍賣行、職業老師等 NPC 是玩家取得資源或升級能力的重要橋樑，也能提供各種產品與修理服務。
- 玩家互動：NPC 提供了與遊戲世界互動的方式，讓整個遊戲場景更顯真實與豐富。
- 挑戰元素：包括怪物與頭目在內的 NPC，會成為挑戰關卡或刷裝備、經驗的對象，在遊戲平衡上也有其意義。
NPC的發展歷史
- 桌上角色扮演遊戲時代
在桌面卡牌或桌上角色扮演遊戲（TRPG）中，NPC 由遊戲主持者或裁判來控制，並由主持者自行設定其對話內容與語調，主要負責敘事進度與扮演次要角色。 - 早期電子遊戲
在容量受限的時代，遊戲畫面多以點陣圖（Pixel Art）呈現，人數或動作無法設計得太複雜。NPC 的言行和造型相當簡略，常常僅以幾行像素表達。 - 3D與人工智慧時代
隨著遊戲製作技術的進步，3D 角色更栩栩如生。設計者開始在 NPC 加入動態對白、多樣動作模組，以及更智慧的行為邏輯。然而，若過度逼真又動作僵硬，就可能出現「恐怖谷」（Uncanny Valley）效應，引人出戲。
NPC精神與文化迷因
- NPC精神的流行
在網路社群中，「NPC精神」有時被當作梗，形容那些「只和主動跟自己說話的人互動，不會主動開口」的被動社交態度；其核心意思指，他們鮮少與外界主動交流，彷彿遊戲裡靜候觸發對話的 NPC。 - 真人模仿NPC
TikTok、推特等社群媒體上有許多博主以真人還原遊戲 NPC 的不協調動作或重複台詞。像是日本網友 @KaoruGans0、TikTok 用戶 loczniki 等都曾上傳影片，模仿《人中之龍》或其他遊戲角色走路、對話的模式，讓觀眾好似看到「卡頓中的 NPC」，引發廣大迴響。 - 現實中的 NPC 應用
在真人密室逃脫遊戲或真人恐怖體驗中，工作人員有時會扮演 NPC，以固定劇情或台詞與玩家互動，有的甚至負責嚇人或帶路，增添臨場感。這類「真人 NPC」已成為線下娛樂活動的一大特色。
NPC在日常生活與其他延伸
- 政治領域：NPC = National People’s Congress
在政治脈絡下，NPC 也可能是「全國人民代表大會」（National People’s Congress）的英文縮寫，與遊戲中的 NPC 定義毫無關聯。 - 文學與次文化領域
有些文藝作品會用 NPC 來形容那些「無法思考、只會照規則辦事、缺乏自主思考能力」的角色。有時也用於描述沒有思想、只有外表的人型機器人。 - 日常社交詞彙
「把某人當作 NPC」也有「把某人忽略，沒有存在感」的含義，類似將對方視為「路人甲」，表示他在社交場域中並不重要或不受重視。 - 與 PCC 的對應
「PCC」（Player-Controlled Character）則用來表示玩家可直接操縱的角色，也就是我們平時稱的「主角」或「玩家角色」。NPC 與 PCC 形成遊戲世界中的兩大基本角色定位。
常見問題（FAQ）
NPC 一定不可攻擊嗎？
不一定。部分 NPC 如商店老闆或劇情角色可能無法攻擊，也不會主動攻擊；但怪物、嘍囉或副本頭目雖也是「非玩家角色」，卻可成為戰鬥對象，甚至在遊戲設定上主動出擊。
「NPC精神」指的是什麼？
這個網路用語常用來形容一種被動社交態度：只有在別人主動搭話時才會回應，平時不會主動表達意見，就像遊戲裡的 NPC 一樣「等待對話觸發」。
NPC 與路人甲的差別？
在遊戲裡，路人甲通常是沒有任務或劇情功能的 NPC。若擴及現實用法，「把某人當作 NPC」往往帶有「忽視某人存在」的含義，與「路人甲」的概念相似。
NPC 的歷史是如何演進的？
從桌上角色扮演遊戲時代，NPC 便由裁判或主持者控制；後來隨電子遊戲興起，NPC 的行為被程式寫死或藉由 AI 運算執行。隨技術進步，NPC 愈趨逼真，也開始衍生各種網路迷因。
為什麼有些人會模仿 NPC？
電子遊戲中的 NPC 常出現動作僵硬、對白重複、兩眼無神的情況，這些特點被認為相當具有諧仿（parody）或反差的幽默效果，故常被拍成短片或加入喜劇元素吸引目光。
總結
NPC 原本是一個簡單的遊戲術語，指涉那些由電腦或其他遊戲主持人操縱的角色。隨著遊戲產業的發展和網路次文化的興起，它逐漸衍生出各種意義與用法：從扮演關鍵劇情推手、功能提供者，到成為日常用語裡的「被動存在」或「沒有存在感」的諧仿象徵。對玩家而言，NPC 在遊戲世界中不可或缺，不僅帶來便利，更塑造了豐富且多變的互動體驗；同時，現實生活中也常用「NPC精神」來形容某些人的社交模式，可見此概念早已超越純遊戲範疇，成為一種多元文化符號。藉由了解 NPC 的多層次內涵，我們更能看見遊戲文化如何影響並融入人們的日常語言與思維。