在國際交流日益頻繁的今天，無論是出國旅遊、商務會議還是結交新朋友，「你是哪裡人？」都是最常見的開場白之一。然而，關於國籍(國籍)的英文表達，卻隱藏著許多台灣人常犯的錯誤。
本文將根據劍橋詞典、EF英語文法指南及語言學部落格的資料，為您深入解析「nationality」的雙重意涵、正確的提問與回答方式，以及代表不同國家(國家)人民的稱呼規則，幫助您一次搞懂所有細節。
“Nationality” 的雙重意涵
根據劍橋詞典的解釋，「nationality」主要有以下兩種意思：
- 國籍 (Legal Status): 指一個人所屬特定國家的官方權利，也就是法律上公民身份，定義了一位國民的法律地位。這與我國《國籍法》(Nationality Act) 中定義的「國籍」概念一致。
- 例句：What nationality are you? (你是哪個國家的人？)
- 例句：She has dual British and American nationality. (她擁有英國和美國的雙重國籍。)
- 民族 (People Group): 指一群擁有相同種族、宗教、傳統等文化背景的群體。
- 例句：At the International School they have pupils of 46 different nationalities. (這所國際學校裡有來自46個不同民族的學生。)
在多數日常對話中，「nationality」指的是第一種法律上的國籍。
如何正確詢問與回答國籍？
想用英文詢問對方是哪一國人，有以下幾種常見且禮貌的問法句型：
- Where are you from? (你來自哪裡？)
- Where do you come from? (你來自哪裡？)
- What’s your nationality? (你的國籍是什麼？)
特別注意： 問句的時態很重要。”Where do you come from?” 是詢問國籍或家鄉。如果使用過去式 “Where did you come from?”，意思則變為「你剛剛從哪個地方過來？」，是在問對方來此之前的所在地。這兩個句型中的核心動詞用法決定了語意。
回答時，可以說：
- I am from Taiwan. (我來自台灣。)
- I come from Taiwan. (我來自台灣。)
- I am Taiwanese. (我是台灣人。)
國家、形容詞與人民稱呼的文法規則
這是最容易混淆的部分。將國家轉為人民稱呼時，主要分為兩大類規則：
1. 以 -ese, -sh, -ch 結尾：通常當形容詞用
像 Chinese (中國的), Taiwanese (台灣的), Japanese (日本的), French (法國的), British (英國的) 這些字，也常是該國語言的名稱(例如Japanese同時指日語)，在指單一個人時，通常只作為形容詞使用，前面不能加 “a/an”。
- 正確用法： She is Japanese.
- 錯誤用法： She is a Japanese.
若要指該國「全體人民」，則可以在形容詞前加 “the”，形成一個集合名詞。
- 例句：The Japanese are famous for their attention to detail. (日本人以注重細節聞名。)
2. 以 -an, -i 結尾：可當形容詞或名詞
像 American (美國的/人), German (德國的/人), Italian (義大利的/人), Korean (韓國的/人) 這類字，既可以是形容詞，也可以是名詞。在不同情況下用法也不同。
- 形容詞用法： He is German.
- 名詞用法 (單數)： “He is an American.” 是常見的特例情況。但對於其他國籍，如 German 或 Canadian，單數名詞用法較少見，通常會使用形容詞。
- 名詞用法 (複數)： They are Germans / Italians / Americans.
國家與人民稱呼對照表
下表整理了一些常見國家的英文說法。特別標示星號(*)者，表示在某些地區或情境下其特定寫法可能帶有負面聯想，建議使用括號中更中性的說法。
| 國家/地區 (Country/Region) | 形容詞 (Adjective) | 人民 (A Person / The People) |
|---|---|---|
| Taiwan | Taiwanese | a Taiwanese person / the Taiwanese |
| China | Chinese | a Chinese person / the Chinese |
| Japan | Japanese | a Japanese person / the Japanese |
| Vietnam | Vietnamese | a Vietnamese person / the Vietnamese |
| The United States | American | an American / Americans |
| Britain | British | a Briton (非正式: a Brit) / the British |
| Canada | Canadian | a Canadian / Canadians |
| Germany | German | a German / Germans |
| France | French | a Frenchman/Frenchwoman / the French |
| Spain | Spanish | a Spaniard* (a Spanish person) / the Spanish |
| Italy | Italian | an Italian / Italians |
| Australia | Australian | an Australian / Australians |
| The Philippines | Philippine | a Filipino* (someone from the Philippines) |
| Poland | Polish | a Pole* (a Polish person) / the Polish |
| Mexico | Mexican | a Mexican* (someone from Mexico) |
| Pakistan | Pakistani | a Pakistani* (someone from Pakistan) |
常見問題 (FAQ)
Q1: “I am a Taiwanese.” 這句話為什麼是錯的？
A: 因為 “Taiwanese” 這個字在指單一個人時，其詞性為形容詞「台灣的」，而非名詞「台灣人」。正確的說法是 “I am Taiwanese.” 或 “I am a person from Taiwan.”。只有在泛指全體「台灣人」時，才會用 “the Taiwanese”。
Q2: “Nationality” 和 “Ethnicity” 有什麼不同？
A: “Nationality” (國籍) 指的是法律上的公民身份，通常與您持有的護照國家相同。 “Ethnicity” (族裔) 則關乎文化、血統和傳統，指的是您歸屬的民族。例如，一位在美國出生長大的華人，他的 Nationality 是 American (美國籍)，但 Ethnicity 是 Chinese (華裔)。
Q3: 如何用英文稱呼一個國家「所有的人」？
A: 主要有兩種方式。第一種是在形容詞前加 “the”，例如 “the Taiwanese” (全體台灣人)、”the French” (全體法國人)。第二種是使用名詞的複數形式，適用於 -an, -i 等結尾的字，例如 “Americans” (美國人)、”Germans” (德國人)。
總結
掌握國籍的英文用法，關鍵在於理解 “nationality” 的雙重意涵，並記住不同字尾的稱呼規則。最重要的規則是，當國籍形容詞以 -ese 或 -sh 結尾時（如 Taiwanese, Japanese, British），在描述單一個人時，直接當作形容詞使用即可，切勿在前面加上 “a” 或 “an”。下次進行跨文化交流時，相信您能更自信、更準確地使用這些詞彙。