在華人傳統婚禮的繁複儀式中，「歸寧」是象徵婚姻盟約邁向新階段的重要婚禮儀式。它不僅是新娘出嫁後首次正式偕同新郎回到娘家，更是情感聯繫與家族融合的體現。歸寧又稱「回門」、「作客」或台語的「返外家」，其核心意思在於提醒新婚夫妻「成家不忘娘本」，對娘家懷抱感恩之心，同時也讓新郎正式拜見岳父母，完成所謂的「成婿之禮」。本文將為您詳細拆解歸寧的由來、南北習俗差異、必備禮品、完整流程及相關禁忌，幫助新婚夫婦圓滿地完成這項溫馨的傳統禮俗。
歸寧的深層意涵與由來
要了解歸寧意思，最早可追溯至《詩經．周南．葛覃》中的「歸寧父母」，《毛傳》解釋道：「寧，安也。父母在，則有時歸寧耳。」這個意思是指嫁出去的女子，應當在適當的時候回娘家省親，問候父母安康。這項習俗體現了古代父系社會中，女性出嫁後雖成為夫家成員，但儒家文化依然重視其與原生家庭的情感維繫。
對新娘而言，歸寧是向父母報平安，讓他們放心自己在新家庭一切安好；對新郎而言，這是一次正式向岳父母及娘家親友表達感謝與尊重的機會，感謝他們將女兒託付給自己。因此，一場準備周全的歸寧，不僅能讓新娘有面子，更能讓岳家對女婿留下深刻的好印象。
歸寧時間點與南北習俗差異
傳統上，歸寧的時間點有不少說法：
- 頭轉客（三朝回門）： 最常見的日期是婚後第三天。
- 二轉客： 若時間不便，也可選擇在婚後第六天或第十二天。
- 三轉客（滿月）： 亦有新婚滿一個月才歸寧的。
- 現代作法： 如今交通便利，多半會由雙方家庭協調一個方便的假日進行。
值得注意的是，台灣南北部的宴客婚俗對歸寧的形式有顯著影響，其中北部習俗與南部習俗的做法大不相同：
| 習俗地區 | 主要宴客時間 | 歸寧形式 |
|---|---|---|
| 北部、中部 | 多在訂婚（文定）時就舉行女方的主要宴客。 | 歸寧可能僅為家人間的便餐，而非盛大宴席。 |
| 南部 | 傳統上訂婚不宴客，主要的女方宴席會辦在結婚後的歸寧日。 | 歸寧宴會場面較為盛大，廣邀女方親朋好友。 |
因此也衍生出「文定暨歸寧」這種結合式作法，即在結婚前，將文定儀式與歸寧宴客合併在同一天舉行，一次完成，這在南部習俗尤為常見。
歸寧的準備物品清單
歸寧時，新婚夫妻需準備伴手禮，而娘家也會準備回禮，象徵禮尚往來、情誼永固。禮品數量均需為雙數，寓意成雙成對。
| 準備方 | 禮品 | 寓意 |
|---|---|---|
| 男方 (新婚夫妻) | 香蕉 | 台語「招」的諧音，有打招呼、歡迎之意。 |
| 蘋果 | 象徵「平平安安」。 | |
| 椪餅、椪柑 | 象徵新娘肚皮會「膨」起來，祝福早生貴子，帶來好孕兆。 | |
| 酒水 | 代表夫妻感情「長長久久」。 | |
| 其他水果禮盒 | 現代多以此替代，方便且體面。 | |
| 女方 (娘家) 回禮 | 米糕、桃餅、蜜餞 | 祝福新人感情「甜甜蜜蜜、如膠似漆」。 |
| 帶根葉的甘蔗二根 | 祝福新人「從頭甜到尾」、感情有始有終。 | |
| 帶路雞（或雛雞） | 寓有「起家」之意，也有一說是為了新娘生產時進補用。 | |
| 剪刀、針線等 | 結婚時忌諱帶利器，故先寄放娘家，歸寧時才帶回。 |
歸寧流程四步驟詳解
1. 邀請 (母舅仔探房)
傳統上，歸寧當日會由新娘的兄弟（母舅仔）親自到男方家邀請新婚夫妻回娘家。現今多已簡化為在婚宴後雙方家長直接口頭約定，或以電話聯繫。
2. 抵達娘家與祭祖
抵達娘家時，需由新娘先踏入家門，新郎再隨後跟上。進門後，新婚夫妻需先一同祭拜女方家祖先，稟告婚事已成，隨後再向岳父母及長輩們奉茶問安。
3. 舉行歸寧宴
午間，娘家會設宴款待新婚夫妻，稱為「請女婿」。宴席上，新郎需坐於大位（主位），每道菜上桌後，也需由新郎先動筷，其他人才可開動，以示對女婿的尊重。在部分習俗中，岳母還會準備一張矮凳子給女婿靠腳，象徵讓女兒嫁過去能衣食無憂，宴畢後這張矮凳子會讓新婚夫婦帶回，做為未來的生囝仔椅。宴席結束後，新郎需準備一個紅包作為「壓桌禮」，金額通常足以支付該次宴席的費用，表達感謝之意。
4. 返回夫家
歸寧最重要的禁忌之一，就是新婚夫妻必須在日落之前回到夫家。回到夫家時，進門順序則改為新郎先入，新娘在後。帶回的「帶路雞」等回禮可放置於新房。
歸寧的重要禁忌
- 日落前返家： 傳統認為太陽下山前回家，較容易生男孩。無論信或不信，這已是約定俗成的規矩。
- 忌在娘家過夜： 新婚四個月內，忌諱在外過夜。若因故必須留宿娘家，夫妻二人也必須分房睡，以免對娘家親屬不吉利。
常見問題 (FAQ)
Q1: 一定要在婚後第三天歸寧嗎？
A: 不一定。婚後第三天是傳統習俗，但現代人生活忙碌，只要與雙方長輩協調好，選擇一個方便的假日進行即可，心意最為重要。
Q2: 如果訂婚時已經宴客，還需要辦歸寧宴嗎？
A: 這取決於南北習俗與家庭協議。若依循北部、中部習俗，訂婚已盛大宴客，則歸寧多半隻是一家人簡單吃飯聯繫感情。若雙方講定，也可以省略歸寧宴。
Q3: 歸寧的「壓桌禮」紅包要包多少？
A: 沒有固定金額。最常見的做法是包辦一桌或數桌宴席的費用，可事先探聽一桌的價格作為參考。也可由雙方家長私下協調，主要是一種感謝的表示。
Q4: 如果新娘的父母已經不在，還可以稱為「歸寧」嗎？
A: 傳統上「歸寧父母」指的是父母健在，若父母已歿，古時會向兄弟行禮（寧於兄弟）。但在現代，只要是新婚後第一次正式返回娘家探望親人，大家仍習慣稱之為「歸寧」。
總結
儘管現代社會的婚禮儀式已大幅簡化，但「歸寧」所承載的飲水思源、感恩與家庭連結的核心精神從未改變。它不僅是一個儀式，更是一次情感的交流。新婚夫婦只要掌握其精神，與雙方長輩充分溝通，用心準備，無論形式繁簡，都能讓這趟回門之旅成為婚後第一份溫馨而美好的回憶。
