我們的耳朵是精密的聽覺器官，而耳膜（又稱鼓膜）在其中扮演著至關重要的角色。它是一層位於外耳道與中耳之間，厚度不到0.1毫米的橢圓形薄膜，不僅能將聲波的振動傳遞至中耳的聽小骨（包含錘骨、砧骨與鐙骨），進而讓我們聽見聲音，同時也像一道屏障，保護著中耳及內耳，防止細菌及異物入侵。然而，這片脆弱的薄膜卻可能因為多種原因而受損或破裂。
本文將深入探討耳膜破裂的成因、如何辨識相關症狀、醫療上的診斷與治療方式，以及日常生活中可以採取的預防措施，幫助您全面了解並保護您寶貴的聽力。
耳膜破裂的常見成因
造成耳膜穿孔的原因五花八門，大致可歸納為以下幾類：
中耳感染 (中耳炎):
這是最常見的原因之一，特別好發於兒童。所謂的感冒併發中耳炎，是指感冒、鼻竇炎等上呼吸道感染，可能使得細菌或病毒經由耳咽管進入中耳，引起發炎與膿液積聚。當膿液過多，壓力不斷升高，便可能侵蝕並衝破脆弱的耳膜，導致膿液流出，形成「耳漏」，這種情況也造成耳膜穿孔。
壓力劇變 (氣壓傷):
當中耳內的壓力與外界環境大氣壓力因耳壓變化而無法平衡時，就會對耳膜產生巨大壓力。這種情況常見於：
- 搭乘飛機： 尤其在飛機起降過程中，氣壓變化迅速。
- 潛水： 下潛越深，水壓越大，對耳膜的壓迫也隨之增加。
- 巨大聲響： 如鞭炮在耳邊爆炸、槍響或爆炸聲，其產生的強烈聲波足以震破耳膜。
- 直接撞擊： 如被人掌摑、拳擊，或汽車安全氣囊彈出時的衝擊力。
外傷與異物入侵:
- 不當清潔： 使用棉花棒、髮夾或其他尖銳物品掏耳朵時，若施力不當或過於深入，很容易直接刺破耳膜。
- 昆蟲爬入： 昆蟲在耳道內亂竄，也可能造成耳膜損傷。
- 頭部重創： 如車禍導致的顱底骨折，其巨大外力可能延伸至耳部，造成耳膜及中耳結構損傷。
醫源性因素:
在治療中耳積水時，醫師可能會放置中耳通氣管，在通氣管排出後，少數情況下會遺留小穿孔。
如何警覺耳膜可能破了？關鍵症狀一次看
耳膜破裂的症狀會因穿孔的大小、位置及成因而異。若您出現以下任何一種或多種情況，便需高度懷疑受損耳膜的存在，這些症狀耳膜破裂時都可能出現：
| 症狀分類 | 詳細描述 |
|---|---|
| 聽力變化 | 聽力突然下降或改變： 這是最直接也最常見的症狀。聲音的傳導受阻，會感覺聽不清楚，甚至有單耳失聰的感覺，例如左耳耳膜破裂時，左耳聽力會明顯下降。破洞越大，聽力受損越嚴重。 |
| 耳鳴： 耳朵裡出現嗡嗡作響或其他持續性的噪音。 | |
| 疼痛與不適 | 突發性耳痛： 尤其在外傷或壓力劇變後，會感到一陣劇痛，但疼痛感可能很快消退。 |
| 耳朵悶塞感或脹痛感： 感覺耳朵被東西塞住，有壓力感。 | |
| 分泌物流出 | 耳漏： 從耳朵流出清澈、黏液狀、膿狀，甚至是帶血的分泌物。若為慢性中耳炎引起，分泌物可能帶有異味。 |
| 其他相關症狀 | 暈眩 (眩暈)： 感覺天旋地轉，站立不穩。 |
| 噁心或嘔吐： 由嚴重暈眩所引起。 |
值得注意的是，並非所有耳膜破裂都會立即影響聽力，微小的破洞可能症狀不明顯。然而，一旦發生，就失去了保護作用，洗澡、游泳時若有水進入中耳，極易引發感染，使症狀加劇。
醫師如何診斷耳膜破裂？
若懷疑耳膜破裂，應盡快尋求耳鼻喉科醫師的專業診斷。醫師會透過以下方式來確認：
- 耳內視鏡或電耳鏡檢查： 這是最直接、最直觀的檢查方式。這個耳鏡檢查構造的過程，能讓醫師透過儀器清楚地看到耳膜的狀況，包括穿孔的大小、位置、形狀，以及是否有發炎或感染跡象。
- 聽力檢查 (純音聽力檢查)： 用以評估聽力受損的類型與程度。耳膜破裂主要造成「傳導性聽力障礙」，聽力檢查可以量化其嚴重性。
- 鼓室圖檢查： 觀察中耳腔的壓力狀態，判斷是否有積液或耳咽管功能異常。
- 電腦斷層掃描 (CT)： 若懷疑有膽脂瘤、聽小骨鏈損傷或乳突發炎等深層結構問題時，醫師可能會安排此項檢查，以獲得更詳細的影像資訊。
耳膜破了會好嗎？治療與修復方法
好消息是，大部分的耳膜破損都有很高的機會能夠自行癒合。如同先前醫院的案例，一位蔡女士因併發中耳炎，造成左耳耳膜破洞，反覆流出分泌物形成流膿耳，聽力因此退化，影響到與家人朋友的溝通，生活品質大打折扣。
自然癒合： 對於因外傷造成、穿孔面積不大（小於50%）且沒有受到感染的情況，耳膜的上皮層與黏膜層通常會在數週至一個月內自行生長並修復。在此期間，最重要的是保持耳朵乾燥，避免游泳、洗頭時讓水流入耳道，並預防感冒，以免續發感染。
藥物治療： 如果有感染跡象，如流膿，醫師會開立口服抗生素或抗生素耳滴劑來控制發炎。
手術修補： 若出現以下情況，經醫師評估後則可能需要考慮手術治療：
- 穿孔過大，超過三個月仍未自行癒合。
- 慢性中耳炎反覆發作，造成持續性耳漏。
- 聽力受損嚴重，影響日常生活。
- 懷疑合併膽脂瘤。若耳膜破洞未適切治療，日積月累下將可能合併中耳、內耳問題，更甚者可能引起顏面神經麻痺。
常見的手術方式為耳膜修補術 (Tympanoplasty) 或 鼓膜成形手術 (Myringoplasty)，手術可視情況採局部麻醉或全身麻醉。醫師會取一小塊患者自身的筋膜組織作為「補丁」，墊在穿孔處，引導耳膜細胞順利生長，進而封閉破洞。
經醫師如鄭靜雯的評估，隨著醫療技術進步，許多手術可透過內視鏡微創手術方式，從耳道內進行，具有傷口小、恢復快、疼痛感低的優點，且手術成功率高。
保護脆弱的耳膜：日常預防措施
預防勝於治療，在日常生活中多加注意，便能有效降低耳膜受損的風險：
- 正確清潔耳朵： 避免使用棉花棒等物品深入耳道清潔。耳垢通常會自行排出，若有困擾，應尋求醫師協助。
- 預防中耳炎： 積極治療感冒、鼻竇炎及過敏性鼻炎，避免因耳咽管功能不佳而引發中耳問題。
- 注意壓力平衡： 搭飛機時可透過嚼口香糖、打呵欠或使用專用耳塞來平衡耳壓。潛水時應遵循教練指導，緩慢下潛並確實做好平壓動作。
- 避免外力衝擊： 遠離巨大噪音源，如鞭炮，並保護頭部免於撞擊。
- 保持耳朵乾爽： 經常游泳者可配戴防水耳塞，並在游泳後保持耳道乾燥，防止感染。
常見問題 (FAQ)
Q1: 耳膜破了是不是就完全聽不見了？
A1: 不會。耳膜破裂主要影響聲音的「空氣傳導」，但聲音仍可透過頭骨進行「骨傳導」，所以會造成聽力下降，但不會導致全聾。聽力受損的程度與穿孔大小成正比。
Q2: 用力擤鼻涕真的會讓耳膜破掉嗎？
A2: 是有可能的。當感冒鼻塞時，若過於用力且捏緊兩側鼻孔擤鼻涕，會使鼻腔壓力瞬間增高，壓力可能逆流衝擊耳咽管，進而影響中耳壓力，在極端情況下可能導致耳膜破裂。
Q3: 耳膜修補手術後，聽力可以完全恢復嗎？
A3: 手術的主要目的是封閉破洞，防止反覆感染。聽力的改善程度因人而異，取決於聽小骨鏈是否受損或硬化。若僅是單純的耳膜穿孔，術後聽力通常會有顯著改善，但若病史過久或結構受損，聽力改善的幅度就可能有限。術後聽力約需三個月才會達到穩定狀態。
總結
耳膜雖然脆弱，但其重要性不容忽視。了解其可能受損的原因與警訊，是保護聽力的第一步。一旦出現耳痛、聽力下降、耳鳴或不明分泌物等症狀，切勿掉以輕心，應立即就醫。多數耳膜破裂在妥善照護下都能順利復原，即使需要手術，現今的醫療技術也已相當成熟。透過正確的預防觀念與及時的醫療介入，我們都能守護好這扇通往聲音世界的窗戶，享受清晰的聽覺生活。
