石綿（Asbestos），一種在20世紀被譽為「神奇礦物」的天然纖維材料，曾因其卓越的防火、絕緣、耐磨等特性，被廣泛應用於建築、工業及民生用品中。然而，隨著醫學研究的進步，這層光環逐漸褪去，取而代之的是「一級致癌物」的駭人稱號。儘管台灣與香港等地已全面禁止石綿的使用，但它並未從我們的環境中消失。在許多老舊建築和早期工業設施中，仍潛藏著含石綿的建材。
由於其引發的疾病潛伏期可長達數十年，了解石綿的危害、暴露途徑及正確的處理方式，對於保護我們自己與下一代的健康至關重要。本文將深入探討關於石綿的各個面向，提供一份詳盡且完整的健康與安全指南。
什麼是石綿？昔日的建築寵兒
石綿之種類是六種天然纖維狀水合矽酸鹽礦物的總稱，其纖維極其細微柔軟，卻又具備驚人的物理與化學特性，包括：
- 特強的抗拉強度
- 優異的耐熱性與防火性
- 良好的絕緣、隔音效果
- 對化學物質的抗腐蝕性與優異的耐酸鹼
基於這些優點，石綿曾是各種產品的理想原料。主要商業應用的種類包括蛇紋石系的溫石綿（或稱白石棉），以及角閃石系的青石棉、褐石棉（又稱鐵石棉）、透閃石與陽起石等。其用途滲透到生活的各個角落：
- 建築材料：最常見的應用，如石綿瓦、石綿浪板、屋頂防水氈、天花板、隔間牆板、外牆飾板、防火材料、絕緣板、石綿板等水泥製品。
- 工業應用：高溫鍋爐管線的隔熱層、防火毯、防火衣、工業用過濾材料等絕熱材料。
- 交通工具：汽車與機車的煞車來令片、離合器面層。
- 家庭用品：早期的防火毯、絕緣電線槽等石綿製品。
在香港，1980年代中期前興建的樓宇可能含有石綿物料。在台灣，60、70年代的建築物也大量使用石綿瓦等建材。這些潛在的危害源，至今仍是公共衛生的一大挑戰。
風險的潛伏：石綿如何危害健康
的石棉其致命危險，源於其無法被生物降解的細微纖維。當含石綿的材料受到破壞、切割、鑽孔或風化時，這些肉眼看不見的纖維會釋放到空氣中。一旦經由呼吸道吸入，它們便會深入肺部組織，甚至穿透胸膜（包覆肺臟的薄膜），並永久存留體內。人體的免疫系統無法清除這些外來異物，長期下來會引發持續的慢性發炎和組織纖維化（結疤），最終導致一系列嚴重的肺部疾病。石綿纖維對人類健康造成的健康危害極大。
石綿相關疾病的最大特點是其超長的潛伏期，從初次暴露到發病，往往間隔20至40年，甚至更久。這也是為何在禁用石綿多年後，相關病例數仍可能處於高峰期的原因。
主要健康影響包括：
石綿沉著病（Asbestosis，或稱石綿肺症）
- 病因：長期吸入高濃度石綿纖維，導致肺部組織廣泛結疤、硬化（肺部纖維化）。
- 症狀：漸進性的呼吸困難、持續咳嗽、胸痛。
- 潛伏期：通常為10至20年。短暫的石綿接觸一般不會引發此病。
肺癌（Lung Cancer）
- 病因：吸入的石棉纖維會顯著增加罹患肺癌的風險。
- 加乘效應：若暴露者同時有吸菸習慣，其罹患肺癌的風險遠高於單純的石綿暴露者或吸菸者，風險可增加至少50倍以上，呈現驚人的協同加乘效應。
惡性間皮瘤（Malignant Mesothelioma）
- 病因：這是一種罕見但極具侵襲性的癌症，主要發生在胸膜或腹膜（胸腹膜）。這種罕見的間皮細胞瘤與石綿暴露有極高的關聯性，被視為石綿暴露的「指標性腫瘤」。
- 風險：即使是短暫或低劑量的暴露也可能誘發，但風險極低。主要風險來自長期職業暴露。
- 潛伏期：極長，一般在初次暴露後30至40年以上才會發病。
其他胸膜病變與癌症
- 胸膜斑、胸膜增厚與胸腔積水：長時間接觸高濃度石綿可能引起，部分患者會出現肺功能減損。
- 喉癌與卵巢癌：世界衛生組織（WHO）轄下的國際癌症研究署（International Agency for Research on Cancer, IARC）已確認，有充分證據顯示石綿暴露會導致這兩種癌症。
暴露的途徑：從職場到居家環境
石棉纖維主要透過呼吸進入人體，其接觸來源可分為兩大類：
職業性接觸：這是風險最高的暴露類型。高風險職業包括：
- 建築拆除工人
- 造船及拆船業人員
- 汽車維修技師（特別是更換煞車來令片）
- 石綿建材製造與加工人員
- 鍋爐管線維修人員
- 礦工及玉石加工人員
在香港及台灣，現已明文禁止絕大多數的石綿作業，僅允許在嚴格規範下的拆除與棄置工作。然而，若勞工在作業時未採取足夠的防護措施，如濕潤作業、使用認可的呼吸防護具及防護衣，仍有極高的暴露風險，對作業環境構成威脅。此外，工人衣物上附著的石綿纖維也可能被帶回家中，造成家人二次接觸。
環境接觸：
- 自然環境：空氣中本就含有極微量的石綿纖維，對健康構成的風險非常低。
- 居家環境：許多民眾擔心家中老舊的石綿瓦或通花磚。一般情況下，只要這些石綿材料結構完好、未受破損，石綿纖維會被緊密地黏合在材料基質中，幾乎不會釋出。真正的風險來自於對這些建材的擾動、破壞、切割、鑽孔或任其嚴重風化剝落。
石綿廢棄物的管理與處理技術
由於石綿廢棄物屬於有害事業廢棄物，台灣已將石綿公告為毒性化學物質，其石綿製品廢棄物之拆除與處理必須遵循極為嚴格的規範，絕對不可自行處理。
安全拆除工法（依台灣內政部國土管理署指引）：
1. 拆除前：由專業人員勘查確認，擬定施工計畫書與廢棄物清理計畫書，並送交主管機關核准。
2. 拆除中：
- 濕潤作業：在拆除、截斷或破碎過程中，必須持續灑水濕潤，最大限度地抑制粉塵飛揚。
- 完整拆卸：盡量保持建材的完整性，避免敲碎。
- 環境隔離：作業區應與外界有效隔離。
- 個人防護：施工人員必須穿戴經認證的P3等級以上防塵口罩、防護衣、防護眼鏡等全套個人防護裝備。
3. 拆除後：
- 妥善封裝：廢棄物需經潤濕處理，再以雙層厚質塑膠袋密封，袋口反折綑綁，最後置於堅固的容器中。
- 合法清運：依環保署「事業廢棄物貯存清除處理方法及設施標準」規定，交由合法的廢棄物處理機構，運至指定的掩埋場進行最終處置。
石綿廢棄物處理技術比較
目前主流的處理方式為「固化掩埋」，但為求永續與徹底無害化，學界與業界正積極研發新技術。
| 處理方式 | 原理 | 優點 | 限制與挑戰 |
|---|---|---|---|
| 固化掩埋 | 安定化：毒性不變，但透過固化劑或封裝減少纖維逸散。 | 技術門檻低，是目前最普遍且合規的處理方式。 | 未破壞石綿結構，危害因子依然存在；佔用有限的掩埋場空間，土地難以再利用。 |
| 熱處理 | 惰性化：利用攝氏1000度以上高溫，徹底破壞石綿的纖維晶體結構，使其失去致癌性。 | 真正地將石綿無害化，處理後的產物（矽酸鹽類物質）可望回收再利用，例如製成陶瓷、磚塊或添加至水泥中。 | 技術門檻與建置成本高，需高溫窯爐與專業人員；能源消耗較大。 |
| 化學處理 | 惰性化：利用特定的化學藥劑改變石綿的晶體結構，使其無害化。 | 或可在較低溫度下進行，具備多元應用的潛力。 | 多數技術仍在研究開發階段，化學藥劑的選擇、成本與後續處理仍需克服。 |
常見問題 (FAQ)
Q1: 我家是幾十年的老房子，屋頂是石綿瓦，會有立即的危險嗎？
A: 如果石綿瓦結構完整、沒有破損、碎裂或嚴重風化的跡象，其纖維被緊固在水泥中，釋出量極微，對健康的風險非常低。請勿自行對其進行任何敲打、切割、鑽孔或刷洗等破壞性行為。若發現有破損，應聯繫環保單位或專業廠商評估。
Q2: 如果懷疑自己過去的工作或生活環境曾接觸過石綿，該怎麼辦？
A: 日常生活中不經意的短暫接觸，導致嚴重疾病的機率很低。建議您記錄下可能的暴露史（時間、地點、情境）。若您屬於長期職業暴露的高風險群體，應定期進行胸部X光等健康檢查。如果出現不明原因的呼吸困難、胸痛、持續咳嗽等症狀，就醫時務必告知醫生您過去的石綿暴露史。
Q3: 為什麼石綿相關疾病的高峰期，會在使用禁用後數十年才出現？
A: 這是因為石綿相關疾病（特別是惡性間皮瘤和肺癌）具有非常長的潛伏期，從吸入石綿纖維到診斷出疾病，通常需要20至40年甚至更長的時間。因此，現在看到的病例，反映的是數十年前在許多國家石綿被大量使用時的暴露情況。例如台灣已自2018年1月1日起全面禁止相關應用。
Q4: 我可以自己拆除家中的石綿建材嗎？
A: 絕對不可以！ 石綿廢棄物在台灣及香港均被列為有害廢棄物，其拆除與棄置受到嚴格的法律規範。不當的拆除作業會導致大量致癌纖維逸散，不僅嚴重危害您和家人的健康，也會污染周邊環境，並可能面臨法律追究。務必聘請持有合格證照的專業承攬商進行處理。
總結
石綿從一個世紀的建築英雄，變成了當代公共衛生中一個棘手且長期的挑戰。其致病的隱匿性與長潛伏期，提醒我們絕不能對其掉以輕心。面對這個「隱形殺手」，最重要的原則是「尊重與預防」。對於存在於環境中、完好無損的石綿建材，不必過度恐慌，但應避免任何形式的破壞。
一旦有拆除或修繕需求，務必委託具備專業資格的廠商，遵循最嚴格的安全規範進行。唯有透過正確的知識、嚴謹的管理和負責任的行動，我們才能有效控制石綿(包含所有石綿如青石綿、褐石綿)的潛在風險，守護共同的生活環境與未來世代的健康。
