您是否曾在清晨手捧一杯用紙杯裝的溫熱咖啡，享受那份香氣與暖意，開啟美好的一天？當我們享受這份便利時，或許從未想過，一個看似無害的習慣，正可能讓數以兆計的微小塑膠顆粒，悄悄侵入我們的身體。這些被稱為「塑膠微粒」（microplastic）的隱形殺手，已無孔不入地滲透到地球的每一個角落，從聖母峯的白雪到馬裏亞納海溝的深海沉積物，從我們呼吸的空氣到飲用的水源與食鹽，最終進入食物鏈，累積在動植物乃至人類的體內。
塑膠微粒造成的環境污染，已不僅僅是環保議題，更是一筆沉重的「全球毒物債」，對地球生態、星球健康、人類與動物福祉產生著深遠影響，堪稱一場全球性的「地球慢性病」。
本文將深入剖析多個資料來源，詳細探討塑膠微粒的定義、來源、對生態與人類健康的全面危害，並整理科學界的偵測分析方法以及全球與個人層面的應對策略，為您揭示這場正在進行中的無聲危機。
塑膠微粒是什麼？—定義、分類與形態
根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）及歐洲化學品管理局（ECHA）的權威定義，塑膠微粒是指尺寸（直徑或長度）小於 5 毫米（mm）的塑膠碎片、顆粒或纖維，大小約如一粒芝麻。它們不僅限於「顆粒」形態，而是以多種樣貌存在。依其來源與生成方式，可主要分為兩大類：
1. 初級微塑膠（Primary Microplastics）
這些是「刻意製造」出來的微小塑膠或塑料。在被釋放到環境之前，它們的尺寸就已經小於5毫米。常見的例子包括：
- 柔珠（Microbeads）：添加在洗面乳、磨砂膏、牙膏等個人護理產品中，用於去角質或增加摩擦力。其主要成分多為聚乙烯（PE）。
- 工業原料（Pellets/Nurdles）：外形像豆粒，是製造各種塑膠製品（如塑膠瓶、容器）的塑膠原料顆粒。在運輸或生產過程中，可能因意外洩漏而進入環境。
- 工業磨料：用於噴砂作業，以去除金屬表面的鐵鏽或油漆。
2. 次級微塑膠（Secondary Microplastics）
這是目前環境中微塑膠的最大宗來源。它們是由較大的塑膠廢棄物，如塑膠瓶、塑膠袋、漁網、食品塑膠包裝等，在自然環境中經過長時間的物理、化學及生物作用（如日曬紫外線照射、風化、海浪拍打）而分解、脆化、破碎後形成的微小塑膠碎片與碎屑顆粒。這個過程稱為「破碎化」（Fragmentation）。
除了上述分類，塑膠微粒還以多種不同的形態（Morphotypes）存在於環境中，主要包括：
- 碎片（Fragments）：由硬質塑膠分解而成，形狀不規則。
- 纖維（Fibers）：主要來自合成纖維衣物（如聚酯纖維、尼龍）在清洗過程中脫落的纖維，以及漁網、繩索的分解。
- 薄膜（Film）或塑膠片：來自塑膠袋、食品包裝等柔軟的塑膠製品。
- 發泡（Foamed）：來自發泡塑膠，如保麗龍（聚苯乙烯PS）的分解物。
- 顆粒/柔珠（Pellet/Bead）：多為初級微塑膠，形狀較為規則的球體。
更令人擔憂的是，塑膠微粒還會進一步分解成尺寸小於 1 微米（μm）甚至 0.1 微米的「奈米塑膠（Nanoplastics）」。由於尺寸極小，它們能輕易穿透生物的細胞膜，進入組織甚至器官，其潛在危害遠大於微米級的塑膠。
塑膠微粒的來源——我們生活中的污染源
塑膠微粒的污染源頭廣泛且深入我們的日常生活。國際自然保護聯盟（IUCN）的報告指出，危害海洋的塑膠污染中，高達15%至31%來自家用及工業排放的初級微塑膠。以下是幾個主要的污染來源：
- 合成纖維衣物洗滌：這是微塑膠纖維最主要的來源之一。許多衣物屬於石油提煉產品，研究顯示，每次洗滌一件合成纖維衣物（如聚酯、尼龍、壓克力纖維），可能會在清洗過程中釋放出超過1,900根微纖維。平均洗滌6公斤的衣物，可釋放出超過70萬根纖維。這些纖維會隨著家庭污水進入下水道系統，由於體積微小，污水處理廠難以完全攔截，最終流入河川與海洋。
- 輪胎磨損：汽車和卡車輪胎在行駛過程中，因與路面摩擦而磨損，會產生大量的橡膠與塑膠微粒。據估計，全球每年有高達600萬噸的微塑膠來自輪胎磨損，這些微粒會隨著雨水沖刷進入環境，或以粉塵形式懸浮在空氣中。
- 城市灰塵與道路標線：城市中的灰塵含有大量由塑膠製品分解產生的微粒。此外，道路上的熱塑性標線塗料，在車輛碾壓和風化作用下也會磨損，產生微塑膠。
- 個人護理與化妝品：含有塑膠柔珠的洗面乳、磨砂膏等產品，在使用後會直接將微塑膠沖入水循環系統。
- 大型塑膠廢棄物的分解：這是次級微塑膠的最大來源。被隨意丟棄在環境中或大型垃圾場的塑膠瓶、一次性餐具、塑膠袋、吸管、漁業廢棄物（如漁網、保麗龍浮球）等，會在自然環境中逐漸分解成無數的微小碎片。
- 工業與製造業：塑膠製品工廠在生產和運輸塑膠原料顆粒（Nurdles）時，常因管理不善或意外洩漏，導致大量原料顆粒直接進入環境。
- 塑膠塗層製品：許多我們意想不到的物品也含有塑膠。例如，一次性紙杯為了防水，內層會塗上一層聚乙烯（PE）薄膜。當裝入熱飲、酒精或酸性飲品時，這層薄膜會加速降解，釋放出數以兆計的奈米級塑膠顆粒到飲品中。
地球的慢性病——塑膠微粒的生態浩劫
塑膠微粒的蹤跡已遍佈全球，對海洋生態系統造成了難以逆轉的傷害。
- 無所不在的污染：從陸地到海洋，從表層水到萬米深海，甚至在人跡罕至的南北極冰芯、高山空氣和雪中，都檢測到了塑膠微粒的存在。臺灣環保署的調查也證實，國內的自來水（原水檢出率61%，清水44%）、海水、沙灘砂礫及養殖與野生的貝類（如牡蠣、蛤類）中，均已受到微塑膠污染，其塑膠微粒含量不容忽視。
- 進入並衝擊食物鏈：由於體積微小，塑膠微粒很容易被海洋浮游生物、貝類等濾食性動物誤食。這些生物位於食物鏈的底層，當牠們被魚、蝦等更高級的生物捕食後，塑膠微粒便開始在食物鏈中傳遞和累積，這個過程稱為「生物放大作用」（Biomagnification）。最終，位於食物鏈頂端的海洋哺乳動物（如鯨魚、海豚）及人類，將攝入濃度更高的塑膠微粒。
- 成為「毒物載體」：塑膠微粒本身即是化學聚合物，且其親油性高、表面積大的特性，使其像一塊「海綿」，極易吸附海洋中的其他有毒污染物，如持久性有機污染物（POPs）、多氯聯苯（PCBs）、戴奧辛、雙酚A（BPA）等環境荷爾蒙及多環芳香烴。當生物體攝入這些載滿毒素的微塑膠後，這些化學物質會在生物體內釋放和累積，可能引發內分泌失調、生殖系統問題，甚至有致癌風險。
- 物理性傷害：大型海洋生物如海龜，常將塑膠袋誤認為水母而吞食，導致消化道阻塞而死亡；鯨豚、海豹等則常被廢棄的漁網纏繞，無法正常活動與覓食。對於微小生物而言，攝入的微塑膠會阻塞消化道，給予虛假的飽足感，最終導致營養不良甚至餓死。
- 形成「塑膠生物圈（Plastisphere）」：漂浮在水中的塑膠微粒表面，會成為微生物（包括細菌、藻類）附著和繁殖的溫牀，形成一個獨特的生態系統——「塑膠生物圈」。這不僅改變了微生物的羣落結構，還可能成為傳播病原體和抗生素抗藥性基因的新途徑，對生態和公共衛生構成潛在威脅。
人體的隱形入侵者——對健康的深遠影響
最初，科學家認為塑膠微粒進入人體後會被迅速排出。然而，越來越多的研究證實，情況遠比想像中嚴峻。塑膠微粒可透過食入（受污染的食物、食鹽和水）、吸入（空氣中的微粒）及皮膚接觸三種途徑進入人體，對人類健康構成威脅。
2018年，科學家首次在人類的糞便中發現塑膠微粒，敲響了警鐘。隨後的研究更令人震驚：
- 血液中現蹤：2022年，荷蘭科學家首次在人體血液中檢測到塑膠微粒，證實它們能穿透腸道屏障，進入循環系統。
- 突破大腦防線：研究發現，奈米級的塑膠微粒小到足以突破保護大腦的「血腦屏障」，進入大腦組織。失智症患者大腦中的微塑膠含量，甚至可能是健康者的數倍，顯示其可能與神經退化性疾病有關。
- 影響下一代：科學家已在新生兒的胎盤，甚至是母乳中發現微塑膠，意味著這些污染物可能在胎兒發育階段就已開始累積，對胎幼兒的成長構成潛在威脅。
塑膠微粒對人體可能造成三大類傷害：
- 物理傷害：微粒本身可能在體內引發慢性的物理性刺激，導致細胞發炎、氧化壓力增加和免疫系統反應異常。
- 化學傷害：塑膠在製造過程中添加的塑化劑、穩定劑等化學物質，以及其從環境中吸附的毒物，會在體內釋放，幹擾內分泌系統、損害肝臟與腎臟功能，並具有潛在的致癌性。
- 微生物傷害：附著在微塑膠上的病原體可能隨之進入人體，增加感染風險。
長期累積下來，這些傷害可能引發慢性發炎、代謝異常、神經毒性、心血管疾病、呼吸道疾病，甚至增加癌症風險。
如何偵測與分析？——揭開微粒面紗的科學分析方法
為了有效研究和監管塑膠微粒，科學家們發展出多種偵測與分析技術。選擇合適的分析方法取決於研究目標、樣品特性與微粒尺寸。
| 檢測方法 | 原理 | 優點 | 缺點 |
|---|---|---|---|
| 篩選法 | 使用不同孔徑的篩網過濾水體、土壤等樣品，將微塑膠與其他物質進行物理分離。 | 操作簡單、成本低，適用於初步分離和量化較大尺寸的微塑膠。 | 無法檢測小於篩孔的微粒，且無法識別塑膠的種類或形態。 |
| 顯微鏡觀察法 | 利用光學或掃描式電子顯微鏡（SEM）直接觀察微塑膠的形態、大小、顏色和數量。 | 能直觀地獲取微粒的物理特徵，是基本的鑑定方法之一。 | 耗時耗力，對小尺寸（<20μm）微粒的檢測靈敏度低，且易有人為主觀誤差。 |
| 傅立葉變換紅外光譜（FTIR） | 分析微塑膠吸收特定波長紅外光後產生的光譜，藉由比對光譜資料庫來識別其化學成分（聚合物類型）。 | 能準確鑑定塑膠材料的化學成分，技術成熟，是目前最主流的方法之一。 | 設備較昂貴，對極微小的顆粒（<10μm）分析靈敏度有限。 |
| 拉曼光譜（Raman Spectroscopy） | 利用雷射光照射樣品，分析散射光與入射光之間的能量差所產生的光譜，以鑑定其分子結構。 | 空間解析度高，適用於更小尺寸（可達1μm）微粒的鑑定，且對水分幹擾不敏感。 | 易受樣品螢光幹擾，分析時間較長，且對某些黑色或深色顆粒效果不佳。 |
| 熱裂解氣相層析質譜儀（Py-GC/MS） | 將樣品高溫裂解成小分子氣體，再通過氣相層析儀分離，最後由質譜儀分析其成分，從而鑑定原始的聚合物類型。 | 靈敏度極高，能分析複雜的塑膠混合物及其添加劑，可量化分析。 | 屬於破壞性檢測，樣品無法回收，且儀器昂貴、操作複雜。 |
| 動態光散射（DLS） | 分析懸浮液中顆粒因布朗運動造成的光散射信號變化，從而測量奈米級顆粒的粒徑分佈。 | 分析速度快，非侵入性，特別適合測量奈米塑膠的大小。 | 對多分散性樣品解析度較差，無法提供顆粒形態或化學成分信息。 |
| 密度分離法 | 利用高密度溶液（如氯化鈉、碘化鈉溶液），使密度較低的塑膠微粒浮於液麪，從而與沙、泥等較重的沉積物分離。 | 操作簡單，適合從沉-積物或土壤等複雜基質中進行樣品前處理。 | 分離效果受微粒尺寸和生物膜附著影響，且對高密度塑膠（如PVC）效果不佳。 |
力挽狂瀾——全球與個人的應對策略
面對日益嚴峻的塑膠微粒危機，全球各國政府、組織及個人都必須採取行動。
1. 全球與政府層級的行動
- 立法禁止：許多國家已立法禁止在特定產品中添加初級微塑膠。例如，美國於2015年通過《無微珠水域法案》（microbead free waters act），臺灣自2018年起也逐步禁止化妝品與個人清潔用品中添加塑膠微粒。歐盟也已提出更廣泛的限制措施。
- 國際合作：聯合國環境大會已將微塑膠列為重點議題，「二十國集團（G20）」也通過行動計畫，將其提升至全球治理層面。
- 加強回收與廢棄物管理：改善基礎設施，提高塑膠回收率，並妥善管理廢棄物，是從源頭減少次級微塑膠生成的關鍵。
2. 科技研發與創新
- 開發替代材料：研發真正可生物降解且無毒的材料，以替代傳統塑膠。
- 強化過濾技術：為洗衣機加裝微纖維過濾裝置，並提升污水處理廠對微塑膠的去除效率。
- 監測與清除：利用遙感、AI等技術監測海洋塑膠污染，並發展如「海洋清理（The Ocean Cleanup）」等大規模清除技術。
3. 個人層面的行動——從「減塑」開始
個人的力量雖小，但匯集起來足以推動巨大的改變。我們可以從日常生活中實踐以下行動：
- 生活減塑（Reduce）：這是最根本的一步。減少購買和使用一次性塑膠產品，如塑膠袋、瓶裝水、一次性餐具和吸管。
- 選擇替代品：
飲水容器：使用玻璃、食品級不鏽鋼或無彩釉的陶瓷杯，取代紙杯和塑膠瓶，尤其避免用塑膠或紙杯裝熱飲。
購物與儲存：自備購物袋和可重複使用的食物保鮮盒。
- 正確回收分類（Recycle）：確保塑膠垃圾能進入回收系統，而非流入環境。
- 選擇衣物材質：盡量選擇棉、麻、羊毛等天然纖維製成的衣物，以減少洗滌時微纖維的脫落。
- 仔細閱讀產品成分：透過各種宣導網頁與資訊，避免購買含有聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚對苯二甲酸乙二酯（PET）等塑膠微粒成分的個人護理產品。
常見問題（FAQ）
Q1：我還能安全地喫海鮮嗎？
A： 目前的研究已在多種海鮮（特別是貝類和小型魚類）中發現微塑膠，但污染程度因物種和地區而異。由於微塑膠對人體的長期健康影響仍在研究中，聯合國及各國政府尚未制定食品中的微塑膠含量安全標準。專家建議，考慮到海鮮富含重要的營養素，在評估風險與自身飲食狀況後，仍可「適量攝取」，但可盡量選擇食物鏈層級較低的魚種，並避免食用內臟，以減少攝入量。
Q2：喝瓶裝水比自來水更安全嗎？
A： 研究顯示，瓶裝水中微塑膠的含量通常比自來水更高，平均可能是自來水的兩倍。這可能是因為塑膠瓶本身、瓶蓋的磨損以及裝瓶過程中都會釋放微粒。若對自來水水質有疑慮，可考慮安裝經認證的濾水設備（如逆滲透RO系統），能有效去除大部分塑膠微粒。
Q3：所謂的「可分解塑膠」是解決方案嗎？
A： 不完全是。許多市面上的「可分解塑膠」，如添加澱粉的PE塑膠袋，實際上只是加速「碎裂」成更小的塑膠微粒，其塑膠本質並未消失。而真正的生物可分解塑膠（如PLA），也需要在特定的工業堆肥環境（高溫高濕）下纔能有效分解，若被隨意丟棄在自然環境中，其降解速度非常緩慢，同樣會成為次級微塑膠的來源。
Q4：我們能完全避免攝入塑膠微粒嗎？
A： 在目前塑膠已無所不在的環境下，要「完全避免」攝入是不切實際的。微塑膠已存在於空氣、水和幾乎所有的食物鏈中。然而，我們可以透過積極改變生活習慣，例如使用非塑膠的餐具和容器、減少食用過度包裝的食品、飲用過濾水等方式，來「顯著減少」我們的攝入量，從而降低潛在的健康風險。
總結
塑膠微粒的污染已不再是遙遠的環保口號，而是真實存在於我們體內的健康威脅。從一個被隨手丟棄的塑膠瓶，到洗臉時沖入下水道的柔珠，我們的每一個選擇，都在塑造這個星球的未來。這場危機揭示了人類活動與地球生態、自身健康之間密不可分的聯繫。
雖然現存於環境中的微塑膠難以在短時間內完全清除，但我們並非束手無策。透過全球性的政策推動、科技的創新，以及每個人在日常生活中積極地「從源頭減塑」，我們仍有機會減緩這場「慢性病」的惡化，為自己、也為後代子孫，守護一個更潔淨、更健康的地球。改變，就從放下手中的那個一次性塑膠製品開始。
