「克拉」（Carat），或稱卡、卡拉，是一個在珠寶領域中無所不在的術語，但其涵義卻常被誤解。許多人將其簡單地與鑽石的大小劃上等號，然而，它的實際意義遠不止於此。克拉不僅是衡量鑽石及各類寶石的標準質量單位，同時也以「Karat」（縮寫為K）的形式，作為衡量黃金等貴金屬「純度」的比例標尺。本文將深入探討克拉的歷史淵源、兩種截然不同的計量體系，以及它如何深刻影響寶石的價值與外觀。
克拉的起源：來自自然的古老智慧
克拉的歷史可以追溯至數個世紀前的歐洲與中東地區。其詞源來自希臘語中的「Καράτι」（kerátion），意指地中海沿岸一種名為「長角豆」（Carob）的植物種子，也就是稻子 豆，是一種從東 亞洲廣泛普及到中東的植物。
在沒有精密測量儀器的年代，早期的寶石商人發現，這種角 豆 樹種子的重量具有驚人的一致性，每顆大約都在200毫克左右。由於其重量輕微且穩定，非常適合用來作為天秤的砝碼，計量細小而貴重的寶石。久而久之，「克拉」便從一種計量道具，演變成了國際通用的寶石重量單位。另有一說，此單位名稱源於13世紀西非的黃金與鑽石集散地——阿克拉（Accra），因語言交流的便利性而以地為名。
直到1907年，國際上才對克拉的標準達成共識，正式將其公制化，結束了過去各地克拉重量略有差異（約0.2053克）的混亂局面。
作為質量單位：鑽石的4C之首
當我們討論鑽石時，「克拉」（Carat，縮寫為 ct）是評定其價值的4C標準（其餘為切工 Cut、成色 Color、淨度 Clarity）中最直觀的一項。
公制標準與換算
根據1907年確立的標準，一 克拉 等於200毫克，1公制克拉的換算如下：
– 1 ct = 200 mg
– 1 ct = 0.2 g
為了更精確地計量小顆鑽石，一 克拉又被細分為100「分」（Point，簡稱 pt）。因此：
– 0.50克拉的鑽石，可稱為「50分」。
– 0.75克拉的鑽石，可稱為「75分」。
在GIA等國際證書上，鑽石重量會精確到小數點後兩位，第三位數若非「9」則不進位。
克拉、尺寸與價格的關係
許多人誤以為克拉等同於尺寸，但事實上，克拉是「重量」單位。雖然重量與尺寸正相關，但一顆鑽石的視覺大小更受到「車 工」（Cut）的顯著影響。一顆車 工優良的鑽石，能最大化其檯面直徑與火光，使其看起來比同重量但車 工較差的鑽石越 大、更璀璨。
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克拉 (ct) |
標準圓形明亮式切工平均直徑 (mm) |
|---|---|
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0.30 |
~4.3 |
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0.50 |
~5.1 |
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0.75 |
~5.8 |
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1.00 |
~6.4 |
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1.50 |
~7.4 |
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2.00 |
~8.1 |
鑽石 價格與克拉重量並非呈簡單的線性增長。由於大克拉的高品質鑽石極為稀有，其價格會隨著重量的增加而呈指數級躍升。例如，一顆2克拉的鑽石，其價格遠超過兩顆1克拉鑽石的總和。市場上，價格在特定重量關卡（如0.50、1.00、1.50克拉）會有明顯的跳升，這也解釋了為何0.99克拉的鑽石 會比1.00克拉便宜許多。
表示純度比例：黃金的K金之謎
在貴金屬領域，特別是黃金，「克拉」以另一種形式出現，通常寫作「Karat」（在香港、澳門等地，在買賣中慣用「克拉」（美karat，英carat）表示黃金等貴金屬的純度），並以「K」為符號。這裡的Karat並非重量單位，而是表示黃金純度的比例。
24分之1的純度體系
該體系將純金定義為24K。因此，1K代表合金中含有1/24的純金。
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24K金：理論上的純金，商業上一般指純度達到99.95%或以上的黃金。
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18K金：指合金中有18/24（即75%）的成分是黃金，其餘25%為其他金屬（如銅、銀、鈀），用以增加硬度或改變顏色。
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14K金：指合金中有14/24（約58.3%）的成分是黃金。
換算公式
其純度計算公式可以表示為：
X = 24 ·m_g/m_total
其中，X 為K數， m_g 為純金的重量， m_total 為合金的總重量。
常見問題 (FAQ)
Q1：為什麼有時候40分的鑽石比30分的還便宜？
A1：鑽石的價值由4C（克拉、切工、成色、淨度）共同決定。一顆40分的鑽石，如果其車 工、顏色或淨度等級較低，其價格完全有可能低於一顆30分但在其他三方面都達到頂級水準的鑽石。克拉數僅是價格的影響因素之一，而非唯一因素。
Q2：克拉重量和鑽石的視覺大小是一回事嗎？
A2：不是。克拉是重量單位，而視覺大小則與鑽石的直徑和檯面尺寸有關，這主要由「車 工」決定。一個切工過深（太厚）的鑽石，大部分重量藏在底部，會使它從正面看起來比同重量、標準車 工的鑽石要小。
Q3：克拉（ct）和K金（Karat）有什麼區別？
A3：雖然詞源相似，但用途完全不同。克拉（ct）是寶石的「重量」單位，1 ct = 0.2克。而K金（Karat 或 K）是黃金等貴金屬的「純度」單位，代表其純金成分在總重量中的比例，最高為24K。
Q4：珠寶標示的「t.w.」是什麼意思？
A4：「t.w.」或「ctw」是「Total Carat Weight」（總克拉重量）的縮寫。它指的是一件首飾上所有的 寶石的總重量之和，而非單顆主石的重量。
總結
「克拉」一詞蘊含著雙重的重要意義。作為寶石的質量單位（ct），它源於自然的角 豆 樹，現已標準化為0.2克，是評估鑽石價值的基礎；而作為貴金屬的純度標尺（K），它代表了以1/24為基準的黃金含量。理解這兩種定義的區別，不僅能幫助消費者在選購珠寶時做出更明智的決策，更能欣賞到這一古老單位背後所承載的歷史與科學智慧。無論是璀璨的鑽戒還是金黃的飾品，克拉都在其中扮演著不可或缺的關鍵角色。