在全球化的今天，當我們在學習生活美語或與詞彙朋友討論公益英文時，如何精準地將「公益」和「慈善」這些概念轉化為英文，是許多人共同的疑問。這不僅僅是單字翻譯的問題，更涉及到文化背景、動機和受益對象的深刻差異。正如The Bilingual Lens雙語視界中的老師曾提及，若我們怯於利用自身的影響力去探討這些議題，那麼社會將可能因誤解而產生更多分歧。
因此，這篇文將為各位訂閱者進行一次全面而詳細的梳理。我們將從詞源、核心定義、情感基礎等多個維度，深入探討這些詞彙的細微差別，並提供一份實用的相關英文詞彙表，幫助您在不同情境下，都能準確、自信地使用最恰當的表達。
一、「公益」的核心概念與常見英文對應
要找到「公益」最貼切的英文，首先必須理解其核心意思。綜合維基百科與學術文獻，「公益」的核心是「公共利益」（Public Interest），指的是不特定多數人，乃至整個社會的整體福利與福祉。它的用法和翻譯方法，是追求超越個人或特定小團體利益的共同好處。
基於這個核心概念，以下是幾個最主要且準確的英文翻譯，這些名詞在不同情境下各有側重：
-
Public Interest
這是「公共利益」最直接、最書面的翻譯，常用於法律、政治和新聞領域。它強調的是一種集體的、關乎社會整體福祉的利益。例如，媒體報導某事件時，常會以「符合公眾利益」（in the public interest）作為理據。 -
Public Welfare
這個詞更側重於社會大眾的「福利」與「福祉」，多指衛生、救濟、社會服務等具體事業。相較於 public interest 的抽象性，public welfare 更貼近民生福利的實際層面。例如，「公益事業」經常被翻譯為 public welfare undertaking。 -
Public Service
此詞強調「為公眾服務」的行為或事業。最經典的例子就是「公益廣告」，其標準翻譯是 Public Service Announcement (PSA) 或 public service advertisement。它指的是以服務公眾、傳遞正面資訊為目的的活動。 -
Public Benefit
這個詞同樣指公眾能獲取的利益或好處，與 public welfare 意涵相近，在法律文件和非營利組織的章程中也相當常見，用以界定其服務的公共性質。
特別澄清：為何不建議使用 "Public Good"？
許多人會誤將「公益」譯為 public good，但這在經濟學中有一個非常特定的定義。Public good（公共物品）指的是具有「非排他性」和「非競爭性」的物品或服務，例如國防、新鮮空氣、路燈等。一個人使用不會減少另一個人的可用量，且很難排除不付費的人使用。這與「公益」所指的「公共利益」或「福利事業」概念截然不同，混用會造成專業領域的誤解。
二、深度辨析：「公益」與「慈善」的本質差異
在中文語境中，「公益」與「慈善」時常被連用或混淆，但兩者在詞源、動機、範圍上存在根本差異。理解這些差異，是精準掌握其對應英文詞彙的關鍵。
|
特徵 |
公益 (Public Interest / Welfare) |
慈善 (Charity / Philanthropy) |
|---|---|---|
|
核心定義 |
指向社會「公共利益」，旨在增進社會全體成員的長遠福祉，具有制度性和普遍性。 |
源於對他人憐憫與同情，強調對特定困難群體的直接救濟、捐助與扶持，是慈善機構的核心業務。 |
|
受益對象 |
全體社會大眾或不特定的多數人，涵蓋我們周圍的弱勢與非弱勢群體。 |
特定的弱勢或困難群體，如窮困者、孤兒、受災者等，是慈善組織的主要服務對象。 |
|
情感基礎 |
主要由現代公民的「社會責任感」、公益精神、理性思維和公民意識所驅動。 |
根植於個人的「惻隱之心」、同情、關懷與愛心，情感色彩更為濃厚。 |
|
行為動機 |
通常被視為利他與利己的結合，是一種「有我利他」，不完全排除self interest，在促進公眾利益的同時也可能包含自身利益的實現。 |
傳統上更強調純粹的「利他主義」，是一種不求回報的無償奉獻，源於內在的道德或宗教信念。 |
|
英文核心對應 |
Public interest, public welfare, public service, public benefit |
Charity, Philanthropy |
|
範圍與層次 |
概念更宏大、抽象，屬於上位概念，著眼於社會結構與制度的完善，有時涉及政府責任的範疇。 |
行為更具體、個人化，屬於下位概念，著重於解決眼前的困苦。可以說是實現「公益」的一種方式。 |
從詞源上看，「公益」是近代由西方傳入、經日本轉譯的詞彙，帶有強烈的現代公民社會色彩。而「慈善」在中國文化中源遠流長，深受儒家「仁愛」、佛教「慈悲」等思想影響，其基礎是個人的道德情感。
三、英文詞彙的細微差別：Charity vs. Philanthropy
即使同為「慈善」，Charity 和 Philanthropy 這兩個詞在英文中也存在重要的層次差異。
-
Charity (慈善救濟)
-
詞源：來自拉丁文 caritas，意指「基督之愛」，最初帶有濃厚的宗教色彩。
-
焦點：側重於立即性的救濟，旨在緩解人們當下的痛苦。其行為模式通常是回應型的，例如當she看到有人需要幫助時便伸出援手，或參與各種慈善活動如捐款給災民、贈送衣物給窮人等。
-
驅動力：主要是同情心（compassion）和憐憫心（pity），目標是幫助「有需要的人」（those in need），屬於一種直接的慈善工作。
-
-
Philanthropy (慈善事業/博愛)
-
詞源：來自希臘文 phil (愛) + anthropos (人類)，意為「愛人類」，即 love of one's fellows。
-
焦點：側重於長期性和策略性的投入，旨在從根本上解決社會問題，是一種更宏觀的慈善事業。其行為模式是主動型、前瞻性的，例如資助癌症研究、設立教育基金、推動環保立法、建造博物館等。
-
驅動力：除了愛心，更多的是對社會進步的遠見和責任感。目標是「造福他人」（benefit others），促進整個人類（humanity）的長遠發展。
-
簡單來說，Charity 是「授人以魚」，解決眼前的飢餓；而 Philanthropy 是「授人以漁」，致力於打造一個沒有飢餓的社會。Philanthropy 的格局更宏大，可以說包含了 Charity，但又超越了單純的救濟。
四、相關實用英文詞彙與片語
以下整理了與公益慈善相關的實用英文詞彙，便於您在實際交流中運用。
機構與概念 (Organizations & Concepts)
-
Voluntary organization: 公益性組織 / 志願組織
-
Nonprofit sector: 非營利部門
-
Charitable trust: 慈善信託
-
Worthy cause: 值得支持的崇高事業
-
A humanitarian act: 人道的行為
-
Public welfare undertaking: 公益事業
-
Effective Altruism: 有效利他主義
行為與行動 (Actions & Activities)
-
Voluntary giving: 自願捐贈
-
Sizable donation: 大額捐贈
-
Solicit aid: 請求援助
-
Fund research: 資助研究
-
Benefit others: 造福他人
-
Help those in need: 幫助有需要的人
-
Preach philanthropy: 宣揚慈善
-
Provide basic necessities: 提供基本必需品
-
Charitable activities: 慈善活動
-
Educate orphans: 教育孤兒
-
Visit the imprisoned or housebound homebound: 探訪監禁者或（因病）無法出門的人
社會挑戰 (Social Challenges)
-
Extreme poverty: 極端貧困
-
Existential risks to humanity: 對人類的生存風險
相關人員 (People Involved)
-
Recipients of charity: 善舉的接受者
-
The impoverished: 窮困的人
-
Philanthropist: 慈善家 (特指進行大額、策略性捐贈的人)
常見問題 (FAQ)
Q1: 「公益」最安全的通用英文翻譯是什麼？
A: Public welfare 是一個相當安全且通用的選擇，尤其當您想表達與社會福利、群眾福利相關的事業時。若在法律或政治語境下，public interest 會更為精準。
Q2: 我可以用 "public good" 來指「公益」嗎？
A: 強烈不建議。如前文所述，Public good（公共物品）是一個經濟學術語，指國防、空氣等非排他性的物品，與「公共利益」(public interest) 的概念完全不同，誤用會引起專業上的混淆。
Q3: 為何中國大陸的《慈善法》將「公益」也納入其中？該法的制定原由為何？
A: 這是因為該法採用了「大慈善」（或稱廣義慈善）的立法概念，其原由是為了順應現代慈善立法擴大其涵蓋範圍的全球趨勢，因此將「只要有利於社會公共利益的活動都屬於慈善」。然而，在日常語言和學術探討中，人們仍然普遍區分「慈善」和「公益」這兩個概念的傳統含義。
Q4: 在 "Charity" 和 "Philanthropy" 之間，我應該如何選擇？
A: 這取決於您想強調的重點。如果您談論的是對飢餓、貧困等問題的直接同情與救助（如捐贈食物或金錢給特定受助者），用 charity 非常合適。如果您想描述的是一種更宏大、更有規劃的社會貢獻，旨在從根本上推動社會進步（如比爾蓋茲基金會資助疫苗研發），那麼 philanthropy 是更準確的詞彙。
Q5: 在實際的慈善活動影片中，常看到哪些感性的呼籲？
A: 許多慈善機構的募款影片，常透過志工的視角，傳遞深刻的訊息與信息。例如，在影片下方的評論區，我們常看到這樣的分享：「能夠正常飯吃對一般人是稀鬆平常的事，但對窮困的人而言，這可能是一份救命餐！」這些內容旨在喚起大眾的同理心，進而支持他們的行動。
總結
精準翻譯「公益」並非易事，因為它背後承載著豐富的社會與文化意涵。通過本文的分析，我們可以得出以下結論：
-
「公益」 是一個宏觀概念，關乎公共利益與社會福祉，最佳的英文對應是 public interest 或 public welfare，在指具體服務時可用 public service。
-
「慈善」 則更為具體，源於個人情感，其英文對應因焦點不同而異：Charity 強調直接、立即的救濟；Philanthropy 則指向策略性、解決根源問題的長期投入。
-
在層次上，公益 > 慈善。慈善是實現公益的重要途徑之一，但公益的範疇遠不止於慈善。
最終，無論是公益還是慈善，其背後都源於一份深刻的同理心以及for the弱勢群體的empathy and care。理解了這些詞彙的內涵與差異，我們便能超越單純的字面翻譯，在跨文化溝通中更準確地傳達我們的思想與行動。
