從吳哥窟到湄公河：柬埔寨語言的千年演變與文化軌跡

柬埔寨，其國名為柬埔寨王國，是一個擁有超過兩千年歷史的古老王國，其文化底蘊深厚，而語言正是承載這份歷史重量的核心載體。當我們提及柬埔寨，許多人會立刻聯想到宏偉的吳哥窟，但其語言的複雜性與演變歷程同樣引人入勝。

本文將以您提供的資料為基礎，深入探討柬埔寨的官方語言——高棉語（Khmer）的歷史淵源與獨特性，並介紹在當地實用的溝通語言，最後提供一份旅人必備的簡易詞彙表，幫助您更全面地認識這個位於中南半島、擁有獨特信仰與生活文化的文明古國的地理位置。

官方語言：高棉語 (Khmer) 的核心地位

柬埔寨王國的官方語言是高棉語（Khmer，又稱柬埔寨語），屬於南亞語系中的孟-高棉語族，是柬埔寨絕大多數境內居民的母語。以首都金邊的口音為現代標準。與周邊的泰語、寮語及越南語不同，高棉語最顯著的特點之一是它並非聲調語言，這意味著詞義的區分不依賴於音高變化，這對於學習者來說，可能是一個優點。

然而，高棉語的挑戰在於其複雜的發音和書寫系統。它的字母表由輔音和元音組成，輔音更分為高輔音和低輔音，不同的輔音決定了與其結合的元音發音，形成一套精密的拼讀規則。此外，高棉語的使用具有嚴格的等級制度，針對不同社會階層，如皇族、僧侶或平民，都有專門的詞彙和敬語，這也反映了柬埔寨深受印度文化影響的社會結構。

高棉語的歷史演變：一部語言的存續史

高棉語的發展歷程可謂一波三折，深刻反映了柬埔寨的國運興衰與文化交融。

上古時期（有年份可考為14世紀以前）：梵語與高棉語的共存

在吳哥王朝的鼎盛時期，社會深受印度文化影響，形成了獨特的語言分工。當時的精英階層（如王室、僧侶）主要使用源自印度的梵文，梵文碑文多以詩歌形式撰寫，用於歌頌神明與君主。與此同時，平民百姓則使用高棉語，現存最早可考的611年高棉語碑文，即是以散文形式記錄寺廟建造、規定奴隸職責、制定徵稅制度等日常事務，甚至詛咒企圖破壞寺廟的人。此時期，巴利語也隨著上座部佛教的傳入而地位提升。

中古至後吳哥時期（14至19世紀）：高棉語地位的提升

隨著吳哥王朝的衰落，其版圖縮減，以及政治中心向湄公河沿岸的金邊轉移，大量學者與經典流向泰國的阿瑜陀耶王朝。然而，在16世紀的昂佔一世國王時期，高棉語的地位反而獲得了極大的提升，成為更加普及的書面與官方語言。

法國殖民時期（19世紀中後期至1953年）：法語的衝擊與關係

1863年，柬埔寨成為法國的保護國，法語隨之成為官方行政與教育語言。在此期間，高棉語的發展受到壓制，在官方學校中被邊緣化，其傳承面臨嚴峻挑戰。

現代時期（獨立至今）：語言的復興與現代化發展

二戰後柬埔寨獨立，高棉語被重新寫入憲法，恢復其官方語言的合法地位。為了讓這門古老的語言適應現代社會，當時的僧王尊納（Chuon Nath）與柬埔寨佛學院發起了一場重要的語言復興運動。他們從巴利語中大量借用詞彙，創造出對應政治、經濟、科技詞彙等領域的新詞，並編纂了《高棉語大辭典》。這一舉措極大地豐富了現代高棉語的詞彙量，有效地保護了高棉文化，避免其被法語完全取代。

柬埔寨的實用溝通語言

雖然高棉語是官方語言，但在當代柬埔寨，尤其是觀光發達的地區，多種外語也被廣泛使用。

• 英語：是目前最普及的第二語言，尤其在金邊、暹粒等主要城市的觀光業（機場、飯店、餐廳、景點）中，使用英語溝通基本沒有障礙。許多柬埔寨的年輕一代也將英語作為主要的學習外語。
• 華語（普通話）：隨著中國大陸的投資和遊客數量增加，華語的重要性日益凸顯。在一些華人經營的超市、商店或飯店，可以直接使用中文溝通。值得一提的是，現在部分柬埔寨的小學也將中文納入教學課程，有些高年級學生的中文水平相當不錯，對來自台灣的旅客也相當友善。
• 法語：作為殖民時代的遺產，法語在柬埔寨仍有一席之地，主要由部分年長者、知識分子或曾接受法國教育的群體使用。然而，其普及程度已遠不如英語。
• 其他語言：由於地緣關係，泰語和越南語在邊境地區也相當普遍。甚至有少數人會說西班牙語。

旅人實用高棉語入門

即便在柬埔寨可以搭乘飛機來往各地並使用英語暢行無阻，學習幾句簡單的高棉語不僅能應對不時之需，更能向當地人傳達您的善意與尊重，從而獲得更深入的文化體驗。以下整理了一些基礎的日常用語供您參考。

註：羅馬拼音僅為發音參考，實際發音建議聆聽真人示範。

常見問題

問1：去柬埔寨只會說英文可以嗎？

答：絕對可以。在金邊、暹粒、西哈努克港等主要城市和觀光景點，使用英語進行食宿、交通、購物等日常溝通基本上沒有問題。然而，若您計劃前往較偏遠的鄉村地區，當地居民可能只會說高棉語，此時學習一些基礎詞彙或使用翻譯工具將會非常有幫助。

問2：柬埔寨語（高棉語）學習困難嗎？

答：對母語為中文的學習者而言，高棉語有其獨特的難點與相對容易之處。最大的挑戰來自於其文字系統，需要從頭學習一套全新的字母與拼寫規則。此外，其發音系統（特別是輔音的區別）和分場合、分對象的等級高棉語詞彙也需要時間適應。不過，其非聲調的特性以及相對直接的語法結構（如動詞無時態變化），則比其他鄰近語言來得簡單。

問3：為什麼柬埔寨語中有那麼多來自梵語、巴利語和法語的詞彙？

答：這完全是其歷史因素造成的。早期，印度教和佛教的傳入帶來了大量的梵語和巴利語詞彙，主要應用於宗教、哲學、王權和文學領域，奠定了高棉語的古典詞彙基礎。19世紀至20世紀中期的法國殖民統治，則引入了大量法語詞彙，尤其是在行政、法律、教育和現代科技方面。這些外來語已深度融入高棉語，成為其語言體系不可分割的一部分。

總結

柬埔寨的語言景觀，是其千年歷史的縮影。高棉語作為國家的靈魂，經歷了輝煌、壓制與復興，頑強地存續至今，並不斷進行現代化以適應時代的腳步。對於旅人而言，瞭解其背後的故事，不僅能增長見聞，更能體會到這個民族堅韌的文化生命力。在踏上這片土地時，除了英語的便利，不妨嘗試開口說幾句「Akun」或「Susadei」，您將會發現，語言是開啟深度文化交流最真誠的鑰匙。

資料來源

• 高棉語- 維基百科，自由的百科全書
• 在柬埔寨用什麼語言溝通?
• 【語言的前世今生】南向回望｜柬埔寨語的故事