「你害怕的每一個鬼，都是別人朝思暮想的人。」這句話深刻地道出了人類對於逝去親人的思念。慎終追遠、祭祀祖先是根植於東亞文化圈的共同情感。當夏日步入中旬，日本便迎來了一年中最重要、也最溫馨的節日之一——盂蘭盆節（お盆 Obon）。
這不僅是一個迎接祖先亡靈返家團聚的時刻，更是一場融合了莊嚴祭祀與熱鬧慶典的夏季盛事與節慶活動。它與華人社會的中元節有著相似的背景，卻發展出截然不同的文化面貌。本文將帶您深入了解日本盂蘭盆節的由來、傳統儀式、2025年的假期解析，並盤點全國各地不容錯過的著名祭典。
盂蘭盆節的起源與由來
日本的盂蘭盆節，其根源可追溯至佛教經典《盂蘭盆經》。梵語「Ullambana」（烏藍婆拏）意為「倒懸」，指的是解救在地獄中遭受倒懸之苦的眾生。
故事源於釋迦牟尼佛的弟子——神通第一的目犍連。他透過天眼通，見到自己過世的母親因在世時的貪念與吝嗇，墮入了餓鬼道，受盡飢餓與倒懸之苦，食物一到嘴邊就化為火焰。目犍連雖有神通，卻無法拯救母親，悲痛地向佛陀求助。
佛陀指示他，應在農曆七月十五日，也就是僧侶們結束夏季結夏安居修行的「僧自恣日」，準備豐盛的百味五果，置於盆中供養十方僧眾。藉由供僧的無量功德，方能迴向給七世父母，解救母親脫離苦海。目犍連依此奉行，最終成功救母。
這個充滿孝道精神的故事傳入日本後，與日本固有的祖先崇拜信仰、神道教及道教思想相互融合，逐漸演變為今日我們所見的盂蘭盆節，成為一個緬懷先人、感謝親恩、家族團聚的重要節日。
盂蘭盆節與中元節的異同
盂蘭盆節與華人社會的中元節雖然時間相近，且都與「鬼月」概念相關，但在核心精神與習俗上存在顯著差異：
| 特性 | 日本 盂蘭盆節 (お盆) | 華人地區 中元節 |
|---|---|---|
| 核心起源 | 主要源自佛教《盂蘭盆經》的「目連救母」故事。 | 融合道教「地官赦罪」、佛教「盂蘭盆會」與民間信仰（如中元普渡）的複合節日。 |
| 祭祀對象 | 主要對象是自家的祖先，迎接祂們的靈魂回家團聚、供養。 | 主要對象是無主孤魂，即「好兄弟」，進行「普渡」以安撫亡靈。 |
| 文化定位 | 是全國性的重要節日，地位類似於清明節與新年，許多企業會放「盆休」，形成返鄉高峰。中華文化中此節日並不像日本形成全國性的長假。 | 是傳統民俗節慶之一，雖有祭祀活動，但不像日本形成全國性的長假。 |
| 儀式重點 | 注重家庭內部的祭祀，如設置精靈棚、點燃迎送火、家族掃墓等。 | 強調社區或寺廟的集體祭祀，如普渡法會、搶孤、放水燈等。 |
簡單來說，日本的盂蘭盆節更側重於「慎終追遠」的家族孝道，而中元節則更偏向於「悲天憫人」的社會慈悲。
2025年日本盂蘭盆節假期詳解
日本在明治維新後改用新曆，導致盂蘭盆節的日期在各地出現差異，主要分為三種：
- 新盆 (新のお盆)：集中在新曆7月13日至16日。主要流行於東京、神奈川縣、靜岡縣部分地區，也稱「東京盆」。
- 月遲盆 (月遅れ盆)：最多數地區採用的日期，為新曆8月13日至16日，比傳統農曆晚一個月，因此得名。石川縣金澤市等地亦採此日期。
- 舊盆 (旧のお盆)：仍沿用農曆7月13日至15日，每年新曆日期都不同。主要在沖繩縣及鹿兒島縣的奄美地區。
2025年黃金旅遊期預測
盂蘭盆節本身並非國定假日，但已成為約定俗成的「盆休」（お盆休み）。2025年的8月假期安排尤其值得計劃前往日本的旅客注意：
| 日期 | 星期 | 節日/說明 |
|---|---|---|
| 8月9日 | 六 | 週末 |
| 8月10日 | 日 | 週末 |
| 8月11日 | 一 | 山之日 (國定假日) |
| 8月12日 | 二 | 平日 (若請假可形成連假) |
| 8月13日 | 三 | 盂蘭盆節 (迎盆) |
| 8月14日 | 四 | 盂蘭盆節 |
| 8月15日 | 五 | 盂蘭盆節 |
| 8月16日 | 六 | 盂蘭盆節 (送盆)、週末 |
| 8月17日 | 日 | 週末 |
從上表可見，2025年的盂蘭盆節假期從8月13日(三)至8月17日(日)，至少形成一個5天連假。若在8月12日(二)請假，更可串連起從8月9日(六)開始的「山之日」週末，形成長達9天的超級黃金週。這段期間將是日本國內旅遊的最高峰，公共交通、住宿會非常擁擠且昂貴，建議計劃此時出遊的旅客務必提早預訂。
盂蘭盆節的傳統習俗與儀式
盂蘭盆節的儀式圍繞著「迎接」與「送別」祖先的靈魂，這些習俗文化過程充滿敬意與溫情。
第一階段：準備與掃墓 (13日前)
節慶活動開始前，家家戶戶會徹底打掃佛壇，並前往墓地清潔祖墳（お墓参り），獻上鮮花與淨水，但通常不焚燒紙錢。
第二階段：迎盆 (迎え盆 – 13日)
- 設置精靈棚 (しょうりょうだな)：在家中佛壇前設置一個特別的祭壇，用來供奉祖先。
- 製作精靈馬與精靈牛：這是盂蘭盆節最具代表性的習俗。人們用小黃瓜插上四支竹籤做成「精靈馬」，象徵希望祖先能騎著快馬迅速返家；用茄子做成「精靈牛」，象徵希望祖先能騎著走得慢的牛，載著滿滿的供品，緩緩地返回另一個世界。
- 點燃迎魂火 (迎え火)：傍晚時分，在家門口或玄關點燃麻莖（おがら），這道火光被認為是引導祖先亡靈回家的路標，此儀式稱作「迎火」(迎え火)。同時，也會掛上特有的「盆提燈」，為先靈照亮歸途。
第三階段：盆供養 (14日～15日)
這兩天是祖先留在家中的日子。家人會團聚在一起，每天三餐定時供奉素齋、水果與祖先生前喜愛的親人食物。
第四階段：送盆 (送り盆 – 16日)
- 點燃送魂火 (送り火)：在16日的傍晚，再次於門前點燃火焰，恭送祖先的靈魂返回，這個送別儀式(送り火)與迎魂火相似。
- 送火儀式：送別的形式多樣，最主要的有兩類：
- 山的送魂火：在山上點燃巨大的火焰圖案，以京都的五山送火最為壯觀。
- 海的送魂火：將點燃的燈籠放入河川或大海中，隨波逐流，稱為「燈籠放流 (灯篭流し)」，場面夢幻而莊嚴。
盂蘭盆舞：與祖先共舞的夏夜
盆舞 (盆踊り) 原本是為了慰勞、祭祀歸來的祖先靈魂而跳的念佛舞蹈。發展至今，已成為盂蘭盆節期間各地祭典的核心活動。人們穿上浴衣，不分男女老少，圍繞著中央的高台（やぐら）隨著音樂與鼓聲一同起舞。舞蹈動作通常簡單易學，重覆性高，讓所有人都能輕鬆加入，氣氛歡快熱烈。其中，以下三個盆舞被譽為「日本三大盆踊り」：
- 德島縣的「阿波舞 (阿波踊り)」：以「舞也瘋，看也瘋，同是瘋，不舞豈不虧」的口號聞名，充滿熱情與活力。
- 岐阜縣「郡上舞 (郡上おどり)」：以長達30多夜的舉辦期間和通宵跳舞而著稱，已被登錄為聯合國教科文組織無形文化遺產。
- 秋田縣「西馬音內盆舞 (西馬音内の盆踊り)」：舞者戴著斗笠或黑色頭巾，舞姿優雅而神秘，被稱為「亡者之舞」。
日本各地著名盂蘭盆節慶典
盂蘭盆節期間，日本各地都會舉辦獨具特色的祭典，是體驗日本傳統活動的絕佳機會，許多地方也會舉辦盛大的煙火大會。
送火與燈流儀式
京都府｜京都五山送火 (大文字火)
- 時間：每年8月16日 20:00起
- 特色：在環繞京都的五座山上，依次點燃「大」、「妙法」、「船形」、「左大文字」和「鳥居形」的巨大火焰，為祖先送行，是京都夏夜最莊嚴的風景。
京都府｜嵐山燈籠流 (嵐山灯籠流し)
- 時間：每年8月16日 19:00起
- 特色：在渡月橋畔的桂川上流放數千盞水燈，同時可以遠眺五山送火中的「鳥居形」，山水相映，如詩如畫。
長崎縣｜精靈流 (精霊流し)
- 時間：每年8月15日
- 特色：極具地方色彩的送盆儀式。家家戶戶會製作裝飾華麗、代表逝者的「精靈船」，伴隨著震耳欲聾的鞭炮聲與獨特的吆喝聲在街上遊行，場面熱鬧非凡。
東京都｜隅田川燈籠流 (隅田川とうろう流し)
- 時間：每年8月中旬
- 特色：在東京晴空塔的映襯下，數千盞燈籠漂浮於隅田川上，構成現代與傳統交織的夢幻景致。可從淺草站步行前往。
盆舞祭典
德島縣｜德島阿波舞 (阿波おどり)
- 時間：每年8月12日至15日
- 特色：德島縣的阿波舞是日本最知名的盆舞，每年吸引上百萬人參與。舞者們組成名為「連」的隊伍，在市區各演舞場熱情狂歡，可從JR德島站前往。
岐阜縣｜郡上舞 (郡上踊り)
- 時間：每年7月中旬至9月上旬
- 特色：日本舉辦時間最長的盆舞，尤其在8月13日至16日期間會通宵達旦地跳舞，任何人都可以隨時加入舞圈同樂。
沖繩縣｜全島太鼓舞節 (沖縄全島エイサーまつり)
- 時間：每年8月下旬
- 特色：Eisa是沖繩傳統的盂蘭盆舞，舞者們身背太鼓，配合著三線的音樂，邊擊鼓邊舞蹈，充滿力量與節奏感，場面極具震撼力。
盂蘭盆節的禁忌
在迎接祖先的莊重時期，日本民間也流傳著一些禁忌，以示尊敬。
- 避免到海邊或河邊玩水：傳統上認為水邊容易聚集靈體，可能會被「水鬼」拉走。從科學角度看，這段時間也常是水母增多、氣候不穩易發生水難的時期。
- 避免殺生：源於佛教不殺生的教義，人們會避免釣魚、捕捉昆蟲等行為。據說蜻蜓是祖先的坐騎，更不可傷害。
- 避免舉辦喜慶之事：結婚、搬家、購車等值得慶祝的事宜，通常會避開這個追思先人的期間。
- 避免使用有刺的植物：供奉的鮮花會避開玫瑰等帶刺的品種，以免聯想到傷害或流血。
常見問題
Q1: 2025年日本的盂蘭盆節是哪幾天？會放假嗎？
A1: 全國多數地區的盂蘭盆節期間為2025年8月13日(三)至8月16日(六)。雖然不是國定假日，但多數企業會放「盆休」。2025年可望形成8月13日至17日的5天連假，若加上山之日並自行請假一天，甚至可能長達9天。
Q2: 日本的盂蘭盆節和台灣的中元節有什麼不同？
A2: 最主要的不同在於祭祀對象。日本盂蘭盆節主要祭拜的是自家的祖先，核心是家族孝道與團聚。台灣中元節則主要普渡無主孤魂，核心是社會性的慈悲與敬畏。
Q3: 什麼是「精靈馬」和「精靈牛」？
A3: 這是盂蘭盆節用來迎接及歡送祖先的象徵性交通工具。用小黃瓜做的「精靈馬」跑得快，希望祖先能快快回家；用茄子做的「精靈牛」走得慢，希望祖先能載著滿滿的供品，悠閒緩慢地返回。
Q4: 盂蘭盆節期間去日本旅遊需要注意什麼？
A4: 這是日本國內旅遊的最高峰期，新幹線、飛機、飯店等都會極度擁擠且價格高昂，務必提早預訂。參加祭典時，應保持對當地文化與宗教儀式的尊重。此外，許多店家與小型餐廳可能會在此期間休息，需留意營業時間。
總結
日本的盂蘭盆節，是一個將對先人的敬愛與思念，轉化為溫馨家庭團聚與熱鬧夏日慶典的節日。從家家戶戶門前點亮的迎魂火(迎え火)，到精靈棚上可愛的蔬果牛馬，再到京都夜空中的莊嚴大字(送り火)，以及響徹夏夜的盆舞鼓聲，每一個細節都承載著深厚的文化意涵與真摯的人間情感。
若您想體驗一場觸動心靈、充滿濃厚傳統氛圍的旅程，不妨在未來的盂蘭盆節期間，親身走進江戶時代以來傳承至今的城鄉風景中，感受這份跨越生死的溫暖與羈絆。
