在台灣民航發展史上，曾有一家名為「國華航空」的公司，它的名字對於年輕一代或許極度陌生，但對許多台灣人而言，卻是一段交織著便利與傷痛的複雜記憶。從其前身「永興航空」起家，到最終併入「華信航空」，國華航空短暫的歷史，因其在兩年內發生三起致命空難而畫下句點，不僅改變了台灣的航空業版圖，更催生了國家運輸安全調查委員會的成立，成為台灣提升飛航安全的重要轉捩點。
從永興到國華：時代變遷下的航空公司
國華航空的歷史可追溯至1966年5月5日成立的「永興航空」。作為一家歷史悠久的航空公司，永興航空在台灣往返馬祖等離島航線扮演著重要角色。1994年，隨著誠洲電子集團的資金挹注與結盟，永興航空正式更名為「國華航空」，期望能展現一番新氣象。1996年，中華航空更是購入其大部分股權，試圖整合資源。
然而，更名與集團資金的加入，並未能扭轉其飛安頹勢。從1989年至1998年，國華航空（含永興時期）前後共發生了九次事故，其中以1996年至1998年間的三起重大空難事件最為慘重，最終導致這家擁有33年歷史的航空公司走入歷史。
蒙上陰影的航線：三年三起重大空難
國華航空的終結，始於一連串令人心碎的飛安事故。這些飛安事件不僅奪走了數十條寶貴生命，也重創了台灣社會對國內航線的信心。
1. 1996年國華航空7613號班機北竿墜海事故
- 日期： 1996年4月5日
- 航班： 7613號班機，從台北松山機場飛往馬祖北竿
- 機型： 多尼爾（Dornier）228型，註冊編號B-12257
- 傷亡： 5人罹難，1人失蹤，11人受傷
- 事故概要： 當日下午，該班機在接近北竿機場準備降落時，正副機師過度專注於目視尋找跑道，而忽略了當時的飛行高度，導致飛機在進場過程中高度過低，不幸墜入海中。更具爭議的是，事後救援處理不當，在未確保安全的情況下打開艙門，導致海水迅速湧入機艙，加劇了傷亡。最終，該案的正副機師被以業務過失致死罪判刑。
2. 1997年國華航空7601號班機馬祖撞山事故
- 日期： 1997年8月10日
- 航班： 7601號班機，台北松山機場飛往馬祖北竿
- 機型： 多尼爾（Dornier）228-212型，註冊編號B-12256
- 傷亡： 機上16人（含14名乘客及2名機組員）全數罹難
- 事故概要： 該起國華航空班機在上午8時12分與塔台進行最後通話，機組員表示已目視跑道並獲准降落，但30秒後卻緊急回報要求重飛。隨後班機便失去聯絡，最終被證實於北竿壁山撞山墜毀。調查報告指出，事故主因為駕駛員在惡劣天氣下選擇了錯誤的航道，最終導致了這場悲劇事件。
3. 1998年國華航空7623號班機新竹墜海空難
這起空難事件成為壓垮國華航空的最後一根稻草，其戲劇性的過程與悲慘的結局，至今仍令人不寒而慄。
- 日期： 1998年3月18日
- 航班： 7623號班機，新竹飛往高雄小港
- 機型： 紳寶（SAAB）340B型，註冊編號B-12255
- 傷亡： 機上13人（含8名乘客及5名機組員）全數罹難
- 事故概要： 這是國華航空新竹至高雄航線開通的第三天，也是此航線的首航。當晚19時29分，班機在天候良好下從新竹機場起飛，卻在短短兩三分鐘後於2,700呎高度從雷達螢幕上消失，墜毀於機場外海約6浬處。
事發當晚，南寮漁港氣氛凝重，搜救人員、媒體與焦急的家屬徹夜守候。慈濟等慈善團體亦迅速動員，在港邊為家屬及救難人員提供支持與熱食，陪伴他們度過最煎熬的時刻。隨著破碎的飛機殘骸與遺體陸續被運回港口，家屬的希望徹底破滅，悲痛的哭喊聲劃破了寧靜的夜空。
事故調查與原因
空難的調查過程充滿波折，初期甚至出現遭國軍飛彈誤擊的揣測，但遭到國防部否認，後續殘骸檢驗也未發現火藥殘留。最終的調查報告於2001年出爐，將事故歸因於一連串的機械故障與人為失誤的連鎖效應：
- 儀器故障： 飛機在起飛前，機組員已知自動駕駛、左側電子飛行儀表系統（EFIS）等多項重要儀器故障，不符合「最低裝備需求表（MEL）」的放飛標準，但仍執意起飛。
- 動力不均： 第二號發動機的放氣閥卡在開啟位置，導致該發動機溫度較高。為了平衡兩側溫度，機師手動調整油門，卻造成兩具發動機出力不對稱，使飛機開始逐漸向右偏航。
- 空間迷向： 由於正處於夜間飛行，加上自動駕駛與部分儀器失效，機長未能及時察覺飛機的偏航與姿態改變。當他最終發現時，飛機已處於嚴重失控狀態。
- 失控墜海： 根據飛行紀錄器（DFDR）的資料，飛機最終以向右傾斜71.7度、機頭向下15.8度的姿態，用高達340節（約時速630公里）的速度高速撞擊海面，機上人員瞬間罹難。
| 日期 | 航班號碼 | 機型 / 註冊編號 | 航線 | 罹難人數 | 事故主因 |
| 1996年4月5日 | 7613 | 多尼爾 228 / B-12257 | 台北 → 馬祖北竿 | 6 | 機師失誤，過度專注尋找跑道忽略飛行高度，導致墜海。 |
| 1997年8月10日 | 7601 | 多尼爾 228-212 / B-12256 | 台北 → 馬祖北竿 | 16 | 機師在惡劣天氣下飛錯航道導致撞山。 |
| 1998年3月18日 | 7623 | 紳寶 340B / B-12255 | 新竹 → 高雄 | 13 | 儀器故障下仍起飛，加上引擎動力不均與機師空間迷向。 |
事故的餘波與歷史的終章
新竹空難發生後，交通部民航局勒令國華航空全面停飛所有航線。儘管為疏運需求曾短暫復航部分航線，但其商譽與營運已無力回天。在政府鼓勵小型航空公司進行資源整合的政策下，1999年8月8日，國華航空正式被「華信航空」合併，其機隊與人員併入華信，國華航空的名稱自此正式走入歷史。
1998年，台灣航空業經歷了黑暗的一年，除了國華航空空難事件，還有中華航空676號班機大園空難等。一連串的悲劇，促使政府深刻檢討飛航安全監督機制，並於同年5月成立了專責獨立調查機構——「航空器飛航安全委員會」（後改組為「國家運輸安全調查委員會」），為台灣的飛航安全寫下新的一頁。
常見問題 (FAQ)
Q1: 國華航空的前身是什麼？它最終的結局為何？
A1: 國華航空的前身是成立於1966年的「永興航空」。在經歷一連串嚴重空難後，商譽受損、營運困難，最終於1999年8月8日被「華信航空」合併，國華航空的品牌也隨之走入歷史。
Q2: 1998年國華航空新竹空難事件的主要原因是什麼？
A2: 主要原因為多重因素的結合。首先是飛機帶有多項儀器故障起飛；其次，因一側引擎問題導致推力不均，使飛機偏航；最後，飛行員在夜間因儀器失效而產生空間迷向，未能及時修正飛機姿態，導致高速失控墜海。
Q3: 國華航空的空難事件對台灣航空業有何深遠影響？
A3: 國華航空的連續空難，特別是1998年發生的數起重大航空事故，極大地衝擊了社會大眾的信心，並促使台灣政府下定決心改革航空安全監管體系。最重要的影響是催生了「國家運輸安全調查委員會」的成立，建立了一個獨立於民航局之外的專責空難調查機構，對提升台灣整體飛航安全有著里程碑式的意義。
總結
國華航空的殞落是台灣民航史上的一段悲歌。它反映了早期國內航空市場激烈競爭下，部分業者可能存在的維修疏失與管理問題。這一系列的空難，以無數寶貴的生命為代價，換來了台灣對飛航安全法規、獨立調查機制以及飛行員訓練的全面重視與改革。雖然國華航空已消失於天際，但它留下的血淚教訓，將永遠警示著後人：飛航安全，是永無止境的追求，也是絕不容妥協的底線。
