在台灣以及許多華人社會，「拜祖先要用幾支香」這個問題時常引發熱烈討論。有人依照網路傳聞，主張祖先屬陰只能插兩支香；也有人秉持傳統民俗，堅稱既然祖先已正式「合爐」成為家族神祇，應該插一柱或三柱「陽數」的香。面對多種說法，許多人難免疑惑：究竟哪種才符合傳統禮俗？有哪些細節必須留意？
本篇文章將說明如何在神桌前正確祭拜祖先，使人間子孫與祖先之間的情感得以延續，並結合多位民俗專家老師與實務經驗，從插香支數、香的種類選擇與祭拜流程等方面，提供詳細且實用的說明。
為何祖先香不宜使用「兩支香」？
在民間信仰裡，「陰陽」的觀念至關重要。一般而言，單數意思為「陽」，偶數為「陰」，也有人認為使用雙數香容易引來陰氣。然而，許多人之所以誤以為祖先屬陰，是因為「人剛過世尚未合爐」時，往生者的靈位或魂帛牌確實被視為處於「陰」的階段，因此可能以一柱或二柱香祭拜。
然而，經過對年（或各地規定的完備儀式），祖先正式「合爐」，與祖先牌位同列的便是自家「公媽」，在民俗概念中，祂們已被視作「自家神」，應改用陽數（一般是三支香）來供奉，但因為現在重視環保所以點一支香也很常見。
祖先 = 家神
台語常聽到一句話：「那人死去做神囉」，指的就是往生多年的祖先若經過合爐等完整儀式，已經從陰的狀態「轉化」為家宅神靈，不再是一般的「陰鬼」可比。此時再以兩支陰數來祭拜，容易引起長輩或傳統禮俗上認為「不恭敬」或「禮數有誤」之嫌。因此，在正式的祖先牌位上，建議使用三柱香較為正確。
祖先與神明究竟有何差別？
- 神明：通常指民間或宗教體系中受信眾供奉的各路尊神佛，如觀世音菩薩、關聖帝君、媽祖、土地公等。牠們被認為是主宰或護佑某一領域與眾生的神靈，地位崇高。
- 祖先：指「自身所從出的長輩」，必須經過法定或傳統儀式完成，才能「合爐」成為家族的保護神。祭拜祖先蘊含敬天法祖、大孝之禮的意義。
在家庭祭拜時：
- 祖先具有「家神」的性質，因此拜祖先時多半也視同拜「神」，屬陽數。
- 家中若同時有安奉神明與祖先，一般順序是先拜天公（若有天公爐），接著拜家神（如觀音、關聖帝君等），最後才拜祖先。
拜祖先與神明的插香規範
以下整理常見插香支數與適用情況，方便快速比對：
| 對象 | 適用支數 | 說明 |
|---|---|---|
| 新亡者（陰靈位） | 1柱或2柱（現代葬儀多改1柱） | 剛過世尚未合爐的魂帛牌，處於「陰」狀態，部分地區習慣使用2柱香；但亦有地區改成1柱。 |
| 祖先（公媽） | 1柱或3柱（陽數） | 完成對年或合爐儀式後，正式成為家神，一般不使用2柱香。 |
| 一般神明 | 1柱或3柱（陽數） | 視祭拜習慣，可各奉一柱或一次點三柱皆可；若環保考量，改成一柱也很普遍。 |
| 地基主 | 1柱或3柱（多用檀香招財、祈安） | 地基主偏向守護家宅基礎，也可依各地傳統拜初二、十六或其他特定節慶。 |
| 其他好兄弟 | 1柱或3柱 | 中元普渡、門口好兄弟等，一般也以陽數的1或3柱進行。 |
注意：若同時供奉多尊神明與祖先，可一次點燃三柱香，逐一插入各爐；或是一人一柱，按順序插入對應爐中，並將核心精神落在「誠心」與「禮敬」。
香的選擇與長度
拜祖先與神明常用的線香（立香），主要分幾種常見尺寸：
- 8寸8：燃燒時間約30分鐘，現代人若想快速結束儀式，量又大，可選此尺寸。
- 1尺：燃燒時間約40分鐘，一貫道或部分地區皆會用此尺寸。
- 1尺3：燃燒時間約60分鐘，是最普遍用於祖先、神明、地基主與好兄弟的尺寸。
- 1尺6：燃燒時間約90分鐘，多用於特別祭典或只祭神明（神明香）。
除了長度，香的材質也有不同考量：
- 沉香類：香氣淡雅、淨化空間；常用於媽祖、觀音、佛祖或祖先等形象沉靜的祭拜場合。
- 檀香類：香氣溫潤濃厚，可招財、助運；適合土地公、關聖帝君、地基主等。
- 烏沉香、台灣梢楠：味道相對濃厚，常用於普渡好兄弟或招陰陽兩利之場合。
環保香常見於現代，竹枝較細、煙量較小、價格略高。傳統香燃燒時間較長、價格相對親民。但環保與健康考量下，選擇煙量少者會更舒適。
拜祖先與神明的正確流程
- 拜天公（若有）
先在家門口，面向室外拈香拜天公（玉皇大帝），禮敬諸天，表達對天地規律的敬畏。完畢後將香插入門口牆邊或天公爐。 - 拜家神（若有）
進入室內神案前，拈香拜家中主神（如觀音、關聖帝君、媽祖等）。左手持香，插入神明香爐，先插中間，再插左邊，最後插右邊。 - 拜祖先（公媽牌位）
若家中供奉祖先牌位（公媽），再拈香向祖先致敬。完成後將香插入公媽爐。 - 燒金紙（若需）
需要燒疏文或金紙時，通常待香燒至約三分之二時，才開始擲筊請示，獲得聖杯後即可燒化疏文、金紙。 - 收供品
金紙及疏文燒完後，再行禮拜。若祭祀時有供品，待拜完神明與祖先後才能撤供，供品可自行食用或分送親友。
重要節日可以準備鮮花、水果，供桌上準備供品以表誠意。
常見問題 (Q&A)
Q：剛辦完喪事的「新亡者」一定要用1或2柱香嗎？
A：傳統上，新亡者未正式合爐前，確實視為「陰牌」，部分地區習慣使用2柱香，或也有葬儀社教導改為1柱。待對年或適當時機「合爐」後，便改用「陽數」一柱或三柱香。
Q：可以同時拿三柱香分別插在天公爐、神明爐、祖先爐嗎？
A：可以。很多人在日常拜拜時，會同時點三柱香，先拜天公，再拜神明，最後拜祖先，各一柱，既省時又符合禮數。
Q：若我家供奉的神明有多尊，該怎麼拿香？
A：可點燃三柱香，按照神明位階或拜拜順序，一尊神明插一柱香。若神明數量多，或有祖先牌位，也可以一次插完，重點在虔誠不分次數多寡。
Q：女性月經期間能拿香拜祖先或神明嗎？
A：古早流傳月經婦女不宜拜神、碰香，但現代多從科學與個人方便角度出發，已較少人完全禁忌。若家中長輩仍堅持傳統，可先與家人溝通、或以備香方式處理即可。
Q：燒香要用哪隻手？可以用口吹熄嗎？
A：依照民俗慣例，通常強調左手持香（左手屬陽），點燃後用手或工具輕搧熄火苗，不要用嘴巴吹滅。認為口吹「不敬」或可能帶來晦氣。
Q：為什麼「香插歪」後不能拿起重插？
A：習俗認為一旦插香入爐後便不宜拿起重插，容易被視為「禮數不周」、或有「反覆」之象徵。若確實插得過於歪斜，可用爐中香灰稍作輔正。
總結
「拜祖先該用幾支香」不只是表面支數的問題，更體現了華人文化裡的「陰陽觀念」及對禮俗的延續。先人逝去若尚未合爐，可能以陰數香（1柱或2柱）作為暫時禮拜；但完成七旬日、百日或對年的各種重要祭奠之後，祖先正式「合爐」成為家族「公媽」神祇，就應改用1柱或3柱陽數香敬拜。如此既符合傳統規範，也彰顯家人對祖先的尊敬與感念。
現代社會多元開放，有人因環保或個人信仰，只以一柱香代表心意；有人秉持習俗習慣，一次插三柱香。究竟「用幾柱」並非絕對重點，最重要的是存「誠心」，尊敬祖先神明，實踐孝道與感恩；心誠則靈，所求平安、安定家宅，才是拜祖先、敬神明的核心精神。
無論你選擇一柱或三柱，抑或是地方另有細微習慣，只要不違反大原則，並能與家人長輩溝通好，尊重傳統亦重視實務需求，就能在日常祭祀中維持「禮敬」的莊嚴與意義，也為家人與子孫留下優良的文化傳承。
