在學習英文的過程中，「intimate」是一個看似簡單卻蘊含豐富層次的多義詞。許多人將其直接與「親密的」劃上等號，但實際上，它橫跨形容詞、名詞與動詞三種詞性，甚至在不同詞性下擁有不同的發音。若想精準地運用這個單字，就必須深入了解其細微的語意差別、釋義和使用情境。
本文將為您提供一份關於「intimate」最詳盡的用法指南，內容涵蓋其三種詞性、常見搭配、同義詞辨析及衍生字，助您徹底掌握這個單字的精髓。
Intimate 的詞性與用法總覽
「Intimate」最特別之處在於它根據詞性的不同，發音也有所區別。這個細節是許多學習者容易忽略的關鍵。
| 詞性 | 發音 (IPA) | 中文意思 | 核心概念 |
|---|---|---|---|
| 形容詞 (Adjective/adj) | /ˈɪn.tɪ.mət/ (英ɪntɪmət) | 親密的、諳熟的、怡人的 | 描述一種深入、貼近、私人的狀態或關係。 |
| 名詞 (Noun) | /ˈɪn.tɪ.mət/ | 密友、知己 | 指稱關係非常親近、可傾訴心聲的人。 |
| 動詞 (Verb/vt) | /ˈɪn.tɪ.meɪt/ | 暗示、間接表示 | 以不直接的方式傳達想法或訊息。 |
一、形容詞 (Adjective/adj)：/ˈɪn.tɪ.mət/
這是intimate最常見的用法，語意豐富，可用於描述關係、氛圍、知識等多個層面。
核心語意
親密的；有性關係的
- 常用於描述人際間having or being in a state of 深刻情感連結，這不僅限於戀人或配偶，也完全適用於家人或摯友之間深厚的友誼。
- 例句：They share an intimate bond, always supporting each other through thick and thin. (他們有著親密的聯繫，總是互相支持，風雨同舟。)
- 例句：He’s become very intimate with an actress. (他和一名女演員的關係變得非常親密。)
- 例句：Only a few people knew about their intimate relationship. (只有少數人知道他們的親密關係。)
諳熟的；精通的
- 指對某個領域有著非常深入、透徹的了解，超越了一般的「熟悉」。
- 例句：He has an intimate knowledge of the city’s history. (他對這座城市的歷史有著深入的了解。)
私人的；個人的
- 強調事物的私密性，不願與外人道的細節。
- 例句：The diary revealed her intimate thoughts and feelings. (日記揭示了她的私密思想和感受。)
怡人的；氣氛融洽的
- 形容環境或場合給人一種a very舒適、溫馨、適合深入交流的感覺。
- 例句：The cafe provided an intimate setting for our first date. (這家咖啡館為我們的初次約會提供了一個私密的環境。)
常見搭配詞
- an intimate friend: 密友
- an intimate gathering: 小型親密聚會
- an intimate atmosphere/setting: 親密的氛圍／環境
- share an intimate relationship/bond: 擁有親密的關係／聯繫
- intimate details: 私密細節
- an intimate knowledge of…: 對…有深入的了解
用法比較：Intimate vs. Familiar
這兩個詞都帶有「熟悉」的含義，但程度和深度不同。
Familiar: 指因經常接觸而產生的「認識」或「眼熟」，不一定有深入的情感連結。
例句：Her face looks familiar, but I can’t remember her name. (她的臉看起來很熟悉，但我記不起她的名字。)
Intimate: 強調的是深度的、私人的、情感上緊密的關係或了解。
例句：They have an intimate relationship that has lasted for years. (他們有著已經持續多年的親密關係。)
二、名詞 (Noun)：/ˈɪn.tɪ.mət/
當名詞使用時，intimate指的是關係非常親近的人，是一個較為正式的詞彙。
- 語意: 密友、知己、至交 (confidant)
- 用法: 為可數名詞，與形容詞發音相同。
- 例句：Only her closest intimates knew about her secret plans. (只有她最親近的知己知道她的秘密計劃。)
- 例句：He keeps his personal feelings hidden from everyone except a few intimates. (除了幾位密友外，他對所有人隱藏自己的私人感情。)
三、及物動詞 (Verb/vt)：/ˈɪn.tɪ.meɪt/
作為動詞時，intimate的意思和發音都與形容詞和名詞截然不同，這一點至關重要。其過去式與過去分詞(分詞)均為intimated。
- 語意: 暗示、間接表示、透露 (to hint, to imply)
- 用法: 多用於較正式的書面語或場合，在日常對話中相對少見。常見句型為 S + intimate + that + SV。
- 例句：The director intimated that there might be some upcoming changes in the company. (總監暗示公司可能會有一些即將到來的變動。)
- 例句：She has intimated that she will resign if she loses the vote. (她已經暗示如果選舉落敗她將辭職。)
同義詞辨析
- close: 親近的。指空間、時間或关系上的接近，是intimate最直接的同義詞之一。
- personal: 個人的。強調某事物專屬於特定個人。
- private: 私人的。指不公開的，只屬於個人或小團體的。
- confidential: 機密的。通常指資訊需要保密，帶有嚴肅性。
衍生字
- intimacy (n.): 親密、親近的狀態或關係。
- intimately (adv.): 親密地、深入地。
- intimation (n.): 暗示、提示 (來自intimate的動詞詞義)。
- intimateness (n.): 親密度、親近感。
常見問題
Q1: Intimate 是否只用來形容戀人之間的關係？
A: 不。這是一個常見的誤解。Intimate 可以廣泛用於形容任何very intimate、深刻、緊密的情感連結，包括親密的友誼 (intimate friends) 或家庭成員之間的親近關係 (intimate bond)。
Q2: 如何記住 intimate 當動詞時的發音變化？
A: 您可以透過聯想記憶法：動詞通常表示一個「動作」或「狀態的改變」，發音中的 /-meɪt/ (音同 mate, date) 聽起來比 /-mət/ 更為有力、清晰，有助於聯想到「做出暗示」這個動作。
Q3: 在寫作中，何時該用 intimate 的名詞形式 intimates？
A: Intimates (密友、知己) 是一個較為正式且帶有文學色彩的詞，適合用在正式寫作或故事敘述中，用來指代主角身邊最核心、最信任的夥伴。在日常口語中，人們更常用 close friends。
總結
Intimate 是一個極具深度和廣度的詞彙。要純熟地運用它，我們必須超越「親密」的單一解釋，並掌握其三大核心要點：
- 多重詞性: 它既是形容詞、名詞，也是動詞。
- 雙重發音: 形容詞和名詞讀作 /ˈɪn.tɪ.mət/，而動詞則變為 /ˈɪn.tɪ.meɪt/。
- 情境語意: 其含義從人際關係的「親密」、知識的「諳熟」、氛圍的「怡人」，到動詞的「暗示」，完全取決於上下文。
下次遇到intimate時，不妨多停留一秒，判斷它的詞性和語境，您的英文理解與表達能力必將更上一層樓。
