不只是加s！這些意想不到的英文複數規則，你都學會了嗎？

您是否曾在說英文或寫作時，對於名詞後面該加 s 還是 es 感到困惑？或者，為什麼有些字的複數是 men (wom e n也是其中一例) 而不是 mans？英文複數名詞的變化，遠比我們想像的要豐富且細緻。它不僅僅是文法上的一個小細節，有時甚至會影響語意的準確性。

掌握複數規則，能讓您的英文表達更為精確、道地。本篇文章將全面解析英文複數規則，從最基本的規則變化、發音技巧，到不規則變化、複合名詞，甚至是單複數同形 (one sheep變two sheep) 的情況，讓您一次性地徹底理解，從此不再為複數名詞感到頭痛。

名詞複數的規則變化

大部分的可數名詞，其複數形式是有規則可循的。這就是所謂的可數名詞複數變化。只要掌握以下幾個核心規則，就能應對絕大多數情況。

變化規則	說明	範例 (單數 ➝ 複數)
1. 一般情況	大多數名詞，直接在名詞字尾，也就是字尾加s。	• book ➝ books (書) • cat ➝ cats (貓) • dog ➝ dogs (狗) • table ➝ tables (桌子)
2. 字尾為 s, x, z, ch, sh	在名詞字尾加上 -es，以方便發音。	• bus ➝ buses (公車) • buzz ➝ buzzes (嗡嗡聲) • box ➝ boxes (箱子) • watch ➝ watches (手錶) • dish ➝ dishes (盤子) • class ➝ classes (班級)
	例外：當 ch 的發音為 /k/ 時，直接加 -s。	• stomach ➝ stomachs (胃) • monarch ➝ monarchs (君主)
3. 字尾為「子音 + y」	當y前面是子音時，去掉 y，再加上 -ies。	• baby ➝ babies (嬰兒) • city ➝ cities (城市) • story ➝ stories (故事) • party ➝ parties (派對)
4. 字尾為「母音 + y」	直接加上 -s。	• boy ➝ boys (男孩) • day ➝ days (日子) • key ➝ keys (鑰匙) • toy ➝ toys (玩具)
5. 字尾為 f 或 fe	去掉 f 或 fe，再加上 -ves。	• leaf ➝ leaves (葉子) • wife ➝ wives (妻子) • knife ➝ knives (刀子) • shelf ➝ shelves (架子)
	例外：有些字直接加 -s。	• roof ➝ roofs (屋頂) • belief ➝ beliefs (信仰) • chief ➝ chiefs (首領) • safe ➝ safes (保險箱)
6. 字尾為「子音 + o」	通常加上 -es。	• potato ➝ potatoes (馬鈴薯) • tomato ➝ tomatoes (番茄) • hero ➝ heroes (英雄)
	例外：有些源自外來語或縮寫的字，只加 -s。	• photo ➝ photos (照片) • piano ➝ pianos (鋼琴) • cello ➝ cellos (大提琴)
	加 s 或 es 皆可：	• mango ➝ mangos / mangoes (芒果) • volcano ➝ volcanos / volcanoes (火山) • mosquito ➝ mosquitos / mosquitoes (蚊子)
7. 字尾為「母音 + o」	直接加上 -s。	• zoo ➝ zoos (動物園) • radio ➝ radios (收音機) • video ➝ videos (錄影帶) • studio ➝ studios (工作室)

複數字尾 s/es 的發音技巧

學會了可數名詞複數如何變化，更要懂得如何發音。複數的字尾發音會根據其前面的音而有三種不同的唸法：

發無聲的 /s/：當名詞原形字尾是無聲子音時（如 /p/, /t/, /k/, /f/）。
- 範例：books, cats, cups, roofs。
發有聲的 /z/：當名詞原形字尾是母音或有聲子音時（如 /b/, /d/, /g/, /v/, /m/, /n/, /l/）。
- 範例：dogs, boys, chairs, leaves, tomatoes。
發 /ɪz/：當名詞原形字尾是 /s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/ 等聲音時（也就是規則中要加 es 的情況）。這個發音會在原字尾和 s 之間增加一個音節，讓發音更順暢。
- 範例：buses, boxes, watches, dishes, bridges。

名詞複數的不規則變化

有些的複數名詞變化不遵循上述規則，需要特別記憶。這些不規則複數型變化大致可分為以下幾類：

類別	說明	範例 (單數 ➝ 複數)
1. 改變母音	單字中間的母音發生改變。這種變化也常見於表示職業的字詞中。	• a man ➝ men (男人) • woman ➝ women (女人) • foot ➝ feet (腳) • tooth ➝ teeth (牙齒) • goose ➝ geese (鵝) • mouse ➝ mice (老鼠)
2. 改變字尾	加上不同於 -s 或 -es 的字尾。	• child ➝ children (小孩) • ox ➝ oxen (公牛)
3. 單複數同形	單數和複數形式完全相同，常用於某些動物或國籍。	• fish ➝ fish (魚) • sheep ➝ sheep (綿羊) • deer ➝ deer (鹿) • species ➝ two species (物種) • one aircraft ➝ aircraft (航空器) • one offspring ➝ offspring (後代) • Chinese ➝ Chinese (中國人)
4. 外來語	源自拉丁文、希臘文等語言的單字，保留了其原文的複數變化方式。	• crisis ➝ crises (危機) • analysis ➝ analyses (分析) • datum ➝ data (資料) • medium ➝ media (媒體) • phenomenon ➝ phenomena (現象) • criterion ➝ criteria (標準)

複合名詞的複數變化

當兩個或以上的單字組合成一個複數名詞時，其複數變化需要判斷核心字詞為何。

一般情況：將複數的 -s 加在主要的名詞上。
- 範例：
  - sister-in-law ➝ sisters-in-law (嫂嫂、弟媳等)
  - passer-by ➝ passers-by (路人)
  - book store ➝ book stores (書店)
無明確名詞或整體為一概念：直接在字尾加上 -s。
- 範例：
  - grown-up ➝ grown-ups (成人)
  - forget-me-not ➝ forget-me-nots (勿忘草)
作為形容詞使用：當複合詞用來修飾另一個名詞時，即使含有數字，也應維持單數形式。
- 範例：
  - a six-year-old boy (一個六歲的男孩)
  - a five-star hotel (一間五星級的飯店)

常見問題 (FAQ)

Q1: “fish” 和 “fishes” 有什麼不同？

A1: 當指稱「魚」這個集合概念或多條同種類的魚時，單複數同形，用 “fish”。當要強調「許多不同種類的魚」時，則會使用 “fishes”。例如：I saw many fish in the tank. (我看到魚缸裡有很多魚) vs. There are many different fishes in the ocean. (海洋裡有許多不同種類的魚)。

Q2: 為什麼是 “a six-year-old boy” 而不是 “a six-years-old boy”？

A2: 因為在這裡，”six-year-old” 整個詞組被當作一個複合形容詞來修飾 “boy”。在英文中，當名詞被用作形容詞修飾另一個名詞時，通常要使用其單數形式。

Q3: 數字或字母的複數要怎麼表示？

A3: 有兩種常見方式。一種是加上撇號 s（’s），另一種是直接加 s。例如，要表達「兩個 p」，可以寫成 “two p’s” 或 “two ps”。”三個 5” 可以寫成 “three 5’s” 或 “three 5s”。為了避免混淆（例如 “is”），使用撇號 s 是比較清晰的做法。

Q4: 遇到來自其他語言的單字，如 “data” 或 “media”，動詞該用單數還是複數？

A4: 傳統上，”data” 是 “datum” 的複數，”media” 是 “medium” 的複數，因此應搭配複數動詞。例如：”The media are responsible for…”。然而，在現代英文中，”data” 和 “media” 常常被當作一個不可數的集合名詞來使用，搭配單數動詞也越來越普遍，例如：”The data is clear.”。兩種用法都存在，取決於語境和正式程度。

總結

英文複數的世界既有規則可循，也充滿了有趣的例外。初學者可能會覺得規則繁多，但不必強求一次全部背誦起來。最好的學習方式是在閱讀和使用中不斷地觀察、歸納與應用。當您遇到不確定的單字時，勤查字典，並留意其標示的複數型式。透過持續的練習與積累，這些可數名詞的複數規則將會內化成您的語言直覺，讓您在英文的聽、說、讀、寫上更上一層樓。