在商業世界中，無論是撰寫履歷、參與商務會議、或夢想未來能到跨國公司工作，精準地使用英文詞彙是展現專業度、提升溝通效率的關鍵。然而，許多英文學習者在提及「公司」時，常在company、enterprise、corporation和firm這幾個英文單字之間感到困惑。它們雖然在中文裡都可能被翻譯為「公司」，但在英式或美式英文語境中，其背後的涵義、規模、法律結構及使用場合卻有著顯著的差別。
本文章將深入剖析這四個核心單字的意思，並延伸至各類公司的法律型態縮寫、組織架構術語，以及職場中常見的實用詞彙，幫助您建立清晰完整的「企業英文」知識體系，讓您在任何商業場合都能自信、準確地表達。
四大核心「公司」英文解析：掌握語境，精準選詞
要區分這幾個字，關鍵在於理解它們各自強調的重點，以及它們之間的差別。
1. Company：最通用、最廣泛的「公司」
Company是指稱「公司」時最普遍且安全的詞彙。它是一個廣義詞，泛指任何依據法律成立、以營利為目的而從事商業活動的組織。
- 定義與規模： 不論公司規模大小，從一人創立的小型工作室、小公司、家族企業，到擁有數千名員工的大公司、跨國上市集團，都可以用company來稱呼。
- 用法： 如果您不確定該使用哪個詞，company通常是最適當的選擇。以下為這個字的例句。
- 常見搭配：
- Software company (軟體公司)
- Listed company (上市公司)
- Private company (私人公司)
- Technology company (科技公司)
- He set up a company that provides education services. (他創立了一間提供教育服務的公司。)
2. Corporation：指具法人資格的「大型公司、集團」
Corporation(常縮寫為 Corp.) 指的是法律上被視為一個獨立實體的商業組織，其法律地位與其所有者（股東或投資者）是分開的。這意味著公司本身可以簽訂合約、擁有資產、提起訴訟或被起訴。
- 定義與規模： 這個詞彙通常用來形容規模龐大、結構複雜的大公司或企業集團，例如設有董事會、由眾多股東組成的股份有限公司。許多國際知名的巨頭都使用這個稱謂。
- 法律意涵： Corporation這個字強調其「法人」的法律結構。與此相關的字是Incorporated(縮寫為 Inc.)，它表示一家公司已經完成了註冊成為法人實體的法律程序。因此，公司名稱結尾的Corp.和Inc.都表明這是一家法人公司。
- 常見搭配：
- Multinational corporation (跨國集團公司)
- The board of directors of the corporation approved the merger. (該公司的董事會批准了合併案。)
- 知名範例：Microsoft Corporation (微軟)、McDonald’s Corporation (麥當勞)。
3. Enterprise：具規模或創新、冒險精神的「企業」
Enterprise這個詞的含義比company更為豐富，通常帶有規模性、創新性或挑戰性的色彩。
- 定義與規模：
- 指具有一定規模的商業組織，特別是「大企業」或「小型企業」。例如，我們常說的「中小企業」。
- 指一項艱鉅、複雜且需要創新思維的商業計畫或項目 (venture)，也可用於指稱合作企業或聯營企業。
- 用法： 使用enterprise時，往往是想強調其創業精神、業務的挑戰性或其在市場中的重要性。
- 常見搭配：
- Small and medium-sized enterprises (SME) (中小企業)
- State-owned enterprise (國營企業)
- Private enterprise (私人企業)
- Social enterprise (社會企業)
- commercial enterprise (營利事業)
- We shouldn’t underestimate the risks of this enterprise. (我們不應該低估這個商業項目的風險。)
4. Firm：提供專業服務的「事務所、公司」
Firm通常指由兩位或多位人合夥經營，提供專業知識與服務，而非生產實體產品的公司。
- 定義與規模： Firm這個字的核心在於其「專業服務」的性質，依靠的是腦力與智力資本。而firm的規模可大可小，從小型合夥事務所到全球性的「四大」會計師事務所都適用。
- 用法： 這個詞彙最常用於法律、會計、顧問、設計等領域。以下是一些搭配用法的例句。
- 常見搭配：
- Law firm (法律事務所)
- Accounting / Accountancy firm (會計師事務所)
- Consulting firm (顧問諮詢公司)
- Design firm (設計公司)
- Sharon is a partner in this law firm. (Sharon 是這間法律事務所的合夥人。)
公司法律型態與英文縮寫：看懂公司名稱的法律密碼
在國際商業文件中，公司名稱後綴的縮寫揭示了其法律結構和股東的責任歸屬。以下是全球常見公司型態英文的縮寫及其解釋：
| 英文縮寫 | 完整英文 | 中文名稱 | 解釋與地區/用法 |
|---|---|---|---|
| Co. | Company | 公司 | 最基礎的縮寫，通常與其他詞結合，如 Co., Ltd.。 |
| Ltd. | Limited | 有限公司 | 指股東的責任僅限於其出資額。在英國、香港及大英國協國家非常普遍。 |
| Co., Ltd. | Company Limited | 股份有限公司 | 結合了Company和Limited，在臺灣、日本等亞洲地區常見，指有限責任的股份公司。 |
| Inc. | Incorporated | （股份）有限公司 / 法人公司 | 強調公司已註冊為獨立的法人實體。在美國特別常見，股東承擔有限責任。 |
| Corp. | Corporation | 大型公司 / 集團 | Corporation的縮寫，指大型的法人公司。 |
| LLC | Limited Liability Company | 有限責任公司 | 主要在美國使用，結合了公司的有限責任保護和合夥企業的稅務彈性。 |
| PLC | Public Limited Company | 公眾有限公司 | 主要在英國使用，指股票可以在公開市場上交易的上市公司。 |
| LLP | Limited Liability Partnership | 有限責任合夥 | 所有合夥人都享有有限責任的合夥企業。 |
| LP | Limited Partnership | 有限合夥 | 包含至少一位承擔無限責任的「普通合夥人」和多位承擔有限責任的「有限合夥人」。 |
| Pty Ltd. | Proprietary Limited Company | 私有有限公司 | 在澳洲、南非等地常見，指股份不對外公開發行、股東人數有限制的私人公司。 |
組織架構與相關公司類型：釐清從屬與屬性
除了核心定義，瞭解公司的層級、屬性等公司結構也是商務溝通不可或缺的一環。
1. 公司組織層級
| 英文 | 中文 | 錯誤/易混淆說法 |
|---|---|---|
| Headquarters (HQ) | 總公司、總部 | head company |
| Parent Company | 母公司 | mother company |
| Subsidiary | 子公司 | child company / son company |
| Branch | 分公司、分行 | |
| Franchise | 加盟店 |
2. 公司的屬性與其他類型
- 外商公司： 正確的說法是Multinational Company、Global Company或International Company。Foreign Company也可以接受。應避免直譯的foreigner’s company，這是不自然的用法。
- 新創公司： Start-up，指處於早期發展階段、尋求快速成長的新公司。
- 仲介公司： Agency，指提供中介服務的公司，例如Travel Agency(旅行社) 或Real Estate Agency(房地產仲介公司)。
- 其他機構： Establishment這個英文單字，除了指歷史悠久、有規模的商業機構，也可指教育或宗教機構等非營利組織。
職場英文常見迷思與實用詞彙
迷思破解：”Company” vs. “Office”
一個常見的錯誤是將「去公司上班」說成 “I’m going to the company”。
- Company是指商業組織這個抽象的實體。
- Office纔是指進行工作的實體場所、辦公室。
因此，正確的說法是：I’m going to the office. (我要去辦公室/公司上班了。)
常見職位與部門縮寫
| 縮寫 | 完整英文 | 中文意思 |
|---|---|---|
| CEO | Chief Executive Officer | 執行長 |
| CFO | Chief Financial Officer | 財務長 |
| COO | Chief Operating Officer | 營運長 |
| CTO | Chief Technology Officer | 技術長 |
| VP | Vice President | 副總裁 |
| HR | Human Resources | 人力資源（部） |
| R&D | Research and Development | 研究與發展（部） |
| PR | Public Relations | 公共關係（部） |
| IT | Information Technology | 資訊技術（部） |
| BD | Business Development | 業務開發（部） |
常見問題 (FAQ)
Q1: 「外商公司」的英文到底怎麼說最準確？
A1: 最專業且常見的說法是multinational company(跨國公司) 或global company(全球性公司)。International company也很常用。雖然foreign company(外國公司) 文法正確，但前兩者更能體現其全球化運營的特性。應完全避免中式英文的foreigner’s company。
Q2: 我要去公司上班，英文真的是 “I’m going to the office” 嗎？
A2: 是的，這是最正確且自然的說法。Company指的是你所屬的那個商業實體（抽象概念），而office纔是你工作的具體物理地點（辦公室）。所以，當表達前往工作場所這個動作時，應使用office。
Q3: Inc.和Ltd.有什麼主要差別？
A3: 兩者都表示股東的「有限責任」。主要差別在於地理和文化上的慣用：Inc.(Incorporated) 是美國公司法體系下的典型用語，強調公司已註冊為獨立法人。Ltd.(Limited) 則源自英國，廣泛用於英國、香港、澳洲等大英國協國家，是有限公司的通用標誌。
Q4: 新創公司 (Start-up) 可以算是company或enterprise嗎？
A4: 絕對可以。Start-up本質上就是一家company，只是處於發展初期。同時，也可以稱之為一個enterprise，特別是當你想強調它的創新模式、冒險精神或宏大目標時。這幾個詞彙並非互斥，而是可以從不同角度描述同一個商業實體。
總結
掌握公司型態的英文不僅是學習單字，更是理解其背後的商業文化和法律框架。總結來說：Company是通用詞；Corporation強調大型與法人結構；Enterprise突顯規模與創新；而Firm則專指提供專業服務的事務所。下次在進行商務溝通時，不妨花點時間思考最貼切的詞彙，這份細節將顯著提升您的專業形象，讓溝通更為精準、到位。
資料來源
- 【公司型態英文】company VS enterprise VS corporation …
- T2-001【多益英文】公司型態相關的英文有哪些？1分鐘搞懂 …
- 【企業英文】企業公司型態英文company、enterprise
