胃炎是指胃壁內層黏膜的發炎或損傷，是消化系統疾病中最為普遍的一種，堪稱「腸胃疾病叫我第一名」。許多人曾有過上腹部悶痛、噁心、脹氣的經驗，這些不適很可能就是胃炎的症狀，是胃炎發出的警訊。
胃炎可分為突然發作、病程短暫的「急性胃炎」，以及長期緩慢發展、反覆發作的「慢性胃炎」。儘管症狀相似，其背後的胃炎的原因卻相當多元複雜。瞭解這些致病因素，不僅是有效治療的基礎，更是預防胃部問題、守護消化道健康，避免嚴重影響生活品質的第一步。本文將深入整合剖析，為您揭示導致胃炎的各種元兇。
核心胃炎成因：攻擊與防禦的失衡
胃部是一個充滿強酸（胃酸）與消化酶的環境，為了不讓自己被消化掉，胃黏膜演化出一套精密的防禦機制，包括可中和胃酸的黏液層、緊密的上皮細胞結構，以及充足的血液循環來修復損傷。胃炎的發生，根本原因在於「攻擊因子」與「防禦因子」之間失去了平衡。當攻擊因子（如過多的胃酸、有害物質）過強，或防禦因子（如胃黏膜保護層）被削弱時，胃黏膜便會受損發炎。
以下我們將詳細探討各種導致這種失衡的具體原因。
一、 最主要的元兇：病原體感染
1. 胃幽門桿菌 (Helicobacter pylori) 感染
胃幽門桿菌感染是全球最常見的慢性胃炎主因，估計全球約有一半人口受到感染。這種螺旋狀的細菌能適應胃部強酸環境，並定殖於胃黏膜的黏液層之下。
- 致病機制：幽門螺旋桿菌會分泌多種物質（如尿素酶）來中和胃酸，創造有利於其生存的微環境。同時，它會破壞胃黏膜的保護屏障，並引發人體免疫系統產生持續的發炎反應。這種長期的發炎狀態，就是慢性胃炎的典型表現之一，也被稱為「B型胃炎」。
- 長期影響：若不進行治療，持續的慢性發炎可能導致胃黏膜萎縮（萎縮性胃炎）、腸上皮化生（一種癌前病變），並顯著增加罹患胃潰瘍、十二指腸潰瘍，甚至胃癌風險。
2. 其他感染
雖然不如幽門螺旋桿菌普遍，但其他病毒、細菌、黴菌或寄生蟲的感染，也可能在特定情況下引起急性胃炎，尤其是在免疫力低下的人群中。
二、 藥物影響：方便背後的代價
1. 非類固醇消炎止痛藥 (NSAIDs)
這是一大類常用於止痛、解熱、抗發炎的藥物，常見成分包括阿斯匹靈 (Aspirin)、布洛芬 (Ibuprofen)、萘普生 (Naproxen) 等。這些藥物雖然是針對其他疾病的藥物治療，卻可能對胃部造成影響。
- 致病機制：NSAIDs 的主要作用是抑制體內「前列腺素」(Prostaglandins) 的合成。然而，前列腺素對於維持胃黏膜的健康至關重要，它能促進保護性黏液的分泌、維持正常的黏膜血流量。當前列腺素被抑制後，胃的防禦能力便大幅下降，胃酸就容易侵蝕胃壁，導致急性或慢性胃炎，甚至潰瘍出血。
- 風險：長期或過量服用 NSAIDs 是導致胃炎及相關併發症的關鍵風險因子。
2. 類固醇 (Corticosteroids)
長期使用類固醇藥物也可能削弱胃黏膜的保護與修復能力，增加胃炎的風險，若與 NSAIDs 並用，風險更高。
三、 生活與飲食習慣：日積月累的傷害
1. 酒精 (Alcohol)
過量飲酒是急性胃炎的常見原因。酒精會直接刺激並侵蝕胃黏膜，破壞其保護屏障，同時可能刺激胃酸分泌，造成雙重打擊。
2. 吸菸 (Smoking)
吸菸對胃的傷害是多方面的。香菸中的尼古丁等有害物質會：
- 減少流向胃黏膜的血液，影響其修復能力。
- 削弱胃部肌肉（賁門括約肌）的功能，可能導致膽汁逆流或胃食道逆流。
- 直接刺激胃黏膜，並幹擾保護性黏液的產生。
3. 不良的飲食習慣
- 暴飲暴食與三餐不定：這種不規律的飲食模式與不良的生活作息，會打亂胃酸分泌的節律，或使胃部在短時間內承受巨大負荷，增加發炎風險。
- 刺激性的食物：常吃刺激性的食物是許多人胃痛的原因，例如辛辣食物、油炸、高脂肪、過酸（如部分水果空腹食用）、過甜的食物，以及咖啡、濃茶等含咖啡因的飲料，都可能直接刺激胃黏膜或促進胃酸過度分泌。患者應選擇清淡且容易消化的食物，並建議每餐最多七至八分飽。
- 高鹽與醃漬品：長期攝取高鈉飲食被認為可能損害胃黏膜，增加萎縮性胃炎的風險。
四、 身體內部因素：當防禦系統失調
1. 自體免疫性胃炎 (Autoimmune Gastritis)
這是一種較為少見的慢性胃炎，又稱為「A型胃炎」。其成因是人體的免疫系統發生錯亂，產生抗體攻擊自身的胃壁細胞（Parietal cells）。
- 後果：當負責分泌胃酸的胃壁細胞與分泌胃蛋白酶的胃主細胞被破壞後，會導致胃酸分泌嚴重不足，進而影響消化功能；同時，缺乏內在因子（Intrinsic factor，一種幫助吸收維生素B12的蛋白質）會使人體無法吸收維生素B12，引發「惡性貧血」(Pernicious Anemia)。此類胃炎也與橋本氏甲狀腺炎、第一型糖尿病等其他自體免疫疾病相關。
2. 膽汁逆流 (Bile Reflux)
膽汁是由肝臟製造、儲存在膽囊的消化液，正常情況下會排入十二指腸幫助消化脂肪。若分隔胃與十二指腸的「幽門括約肌」功能異常或因手術（如亞全胃切除）受損，膽汁便可能逆流回胃中，其成分會像清潔劑一樣侵蝕胃黏膜，引起化學性胃炎與上腹部灼熱感。
3. 嚴重的生理與心理壓力 (Severe Stress)
這裡指的並非日常的工作情緒壓力，而是指身體遭受巨大創傷時的極度壓力狀態，例如：
- 大型手術
- 嚴重燒燙傷或創傷
- 敗血癥等嚴重感染
在這些情況下，身體的應激反應會導致流向胃部的血液大幅減少，使胃黏膜因缺血而變得脆弱，容易被胃酸損傷，引發急性壓力性胃炎或潰瘍。
五、 其他相關疾病與高風險族群
- 年齡增長：隨著年齡增長，胃黏膜本身會自然變薄，防禦力下降。同時，老年人感染幽門螺旋桿菌的比例較高，也更常因關節炎等問題服用 NSAIDs，這些都增加了胃炎的風險。
- 其他全身性疾病：在某些情況下胃炎會與其他疾病同時發生，如克隆氏症 (Crohn’s disease)、愛滋病 (HIV/AIDS)、肝衰竭、腎衰竭等。
- 醫療治療：癌症的化學治療或針對腹部的放射線治療，也可能直接損傷胃黏膜細胞，引起胃炎。
| 原因類別 | 具體原因 | 核心致病機制 |
| 病原體感染 | 幽門螺旋桿菌 (H. pylori) | 破壞胃黏膜保護層，引發持續的免疫發炎反應，導致慢性胃炎。 |
| 其他病毒、細菌、寄生蟲 | 直接感染胃黏膜，通常引發急性胃炎。 | |
| 藥物影響 | 非類固醇消炎止痛藥 (NSAIDs) | 抑制具保護作用的前列腺素，削弱胃黏膜的防禦與修復能力。 |
| 類固醇 (Corticosteroids) | 可能降低胃黏膜的保護力，與NSAIDs並用風險更高。 | |
| 生活與飲食 | 過量飲酒 | 直接刺激、侵蝕胃黏膜，並可能增加胃酸。 |
| 吸菸 | 減少胃部血流、損害黏膜修復、有害物質直接刺激。 | |
| 飲食不規律 (暴食、三餐不定) | 打亂胃酸分泌節律，增加胃部負荷。 | |
| 刺激性食物 (辣、油、酸、咖啡因) | 直接刺激胃黏膜或促進胃酸分泌。 | |
| 身體內部因素 | 自體免疫性胃炎 | 免疫系統攻擊自身胃壁細胞，導致腺體萎縮及功能喪失。 |
| 膽汁逆流 | 具刺激性的膽汁從十二指腸逆流回胃中，侵蝕胃黏膜。 | |
| 嚴重生理壓力 (創傷、大手術) | 身體應激反應導致胃部血流劇減，黏膜屏障受損。 | |
| 其他相關因素 | 年齡增長 | 胃黏膜自然變薄，防禦力下降。 |
| 全身性疾病 (如克隆氏症、肝腎衰竭) | 疾病本身或其治療過程影響胃部健康。 | |
| 癌症治療 (化療、放療) | 直接殺傷快速增生的胃黏膜細胞。 |
常見問題 (FAQ)
Q1: 日常的工作壓力大真的會引起胃炎嗎？
A: 會，但機制較為間接。一般日常心理壓力雖然不像重大手術那樣直接引發急性壓力性胃炎，但長期處於緊張、焦慮的情緒下，可能影響自律神經系統，導致胃酸分泌過多。此外，壓力也常使人飲食不規律、抽菸飲酒，這些行為都是胃炎的風險因子。醫師在問診時，除了評估患者的生活壓力，也會詢問相關病史。因此，壓力是胃炎的重要「誘發」或「加重」因素。
Q2: 是不是所有胃炎都需要用抗生素治療？
A: 不是。抗生素是專門用來殺滅細菌的藥物，因此只適用於由「細菌感染」所引起的胃炎，其中最主要的就是幽門螺旋桿菌感染。對於因服用NSAIDs、飲酒、膽汁逆流或自體免疫等原因造成的胃炎，治療方式則完全不同。因此，胃炎的診斷非常重要，才能決定後續最合適的治療方法，而不是一味使用抗生素。
Q3: 為什麼年紀大了更容易得胃炎？
A: 主要有三個原因：第一，隨著老化，胃黏膜的厚度與分泌保護性黏液的能力會自然下降，防禦力變弱。第二，年長者有更高的機率是幽門螺旋桿菌的長期帶原者。第三，老年人常因關節炎等退化性疾病而需長期服用非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs)，這也是胃炎的一大主因。
Q4: 戒菸、戒酒對改善胃炎真的有立即且顯著的幫助嗎？
A: 是的，非常有幫助。酒精是胃黏膜的直接刺激物，戒酒能立刻減少對胃壁的直接傷害。吸菸則會全面削弱胃的防禦和修復機制，戒菸能讓胃部的血液循環和自我修復能力逐漸恢復。對於胃炎患者而言，移除這兩個強烈的攻擊與削弱因子，是讓胃黏膜得以休養生息、加速康復的關鍵步驟。
總結
胃炎的成因可謂五花八門，從單一的細菌感染到複雜的免疫失調，再到日常的飲食與用藥習慣，都可能成為點燃胃部發炎的火苗。許多時候，它並非由單一因素造成，而是多種風險因子共同作用的結果。
重要的是，我們不應輕忽持續性的胃部不適。自行服用成藥或許能暫時緩解症狀，卻可能掩蓋了真正的病因，使急性胃炎演變為慢性，甚至進一步發展成萎縮、化生等更嚴重的病變。當胃部警報響起時，及時就醫、透過胃鏡檢查等方式來確診胃炎並找出致病原因，才是治本之道。瞭解這些成因，不僅幫助我們與醫師共同制定合適的治療方案，更是我們在日常生活中調整生活型態、趨吉避兇、有效預防胃炎、擁抱腸胃健康的最佳指南。
