拉肚子，醫學上稱為「腹瀉」，是幾乎每個人都經歷過的腸胃不適症狀。當一直拉肚子時，不僅會打亂我們的日常生活，頻繁進出廁所的窘境更是令人困擾。事實上，拉肚子是身體啟動的一種防禦機制，試圖將腸道的有害物質或病原體迅速排出體外。然而，看似單純的拉肚子，其背後成因（拉肚子的原因）卻相當複雜，從短暫的飲食不潔到長期的慢性疾病警訊都有可能，是個不容忽視的腸胃問題。
本文將全面解析腹瀉的定義、深入探討急性和慢性腹瀉的原因、教您如何判讀糞便型態與顏色等身體警訊、提供詳盡的飲食照護指南，並釐清止瀉藥與益生菌的正確使用時機，幫助您從容應對，守護腸胃健康。
腹瀉的定義：如何判斷自己是不是拉肚子？
醫學上對「腹瀉」有明確的定義，並非單純指排便次數增加。當您出現以下情況時，就可能符合腹瀉的診斷標準：
- 頻率增加：在24小時內，排便次數超過3次（或顯著多於個人平時的排便頻率）。
- 型態改變：糞便的含水量增加，呈現鬆軟、不成形的糊狀，甚至是液態水便（俗稱拉水）。
根據症狀持續的時間，腹瀉可分為兩大類：
- 急性腹瀉 (Acute Diarrhea)：症狀持續時間在兩週以內，通常由感染或飲食問題引起，發作迅速但多能較快痊癒。
- 慢性腹瀉 (Chronic Diarrhea)：症狀反覆發作或持續超過兩週（部分定義為四周）以上，可能與腸道功能性疾病、慢性發炎或更嚴重的潛在疾病有關，需要進一步的檢查與治療。
從「布里斯托大便分類法」認識你的糞便
要客觀評估排便狀況，《布里斯托大便分類法》（Bristol Stool Scale）是全球通用的標準。它將人類的糞便分為七種類型，幫助我們了解消化系統的健康狀況。
| 分類 | 型態與外觀描述 | 代表的腸道狀況 |
|---|---|---|
| 第一型 | 一顆顆像羊糞般的硬球，難以排出。 | 嚴重便秘，糞便在腸道停留過久。 |
| 第二型 | 呈香腸狀，但表面凹凸不平。 | 有便秘傾向。 |
| 第三型 | 呈香腸狀，但表面有裂痕。 | 理想的糞便型態，但稍嫌乾燥。 |
| 第四型 | 呈香腸或蛇狀，表面光滑且柔軟。 | 最理想的健康糞便型態。 |
| 第五型 | 柔軟的塊狀，斷邊光滑清晰。 | 有腹瀉傾向，消化速度稍快。 |
| 第六型 | 蓬鬆的糊狀，邊緣模糊不清。 | 輕度至中度腹瀉。 |
| 第七型 | 完全是液態的水狀，沒有固體。 | 嚴重腹瀉。 |
一般來說，當您的糞便屬於第五至七型，並且排便頻率增加，就構成了腹瀉。
急性腹瀉的常見原因
急性腹瀉來得又快又急，其拉肚子原因大多與我們的飲食和生活環境息息相關。
病毒感染：
這是最常見的拉肚子原因之一，特別是諾羅病毒、輪狀病毒和腺病毒，甚至部分冠狀病毒如新冠病毒，也可能伴隨腸胃道症狀。這些病毒傳染力極強，常透過糞口途徑傳播，易在學校、家庭等群體中爆發，形成典型的急性腸胃炎。症狀除了水瀉，也常伴隨嘔吐、發燒、腹痛等症狀，俗稱「腸胃型感冒」。
細菌感染：
因攝入受污染的食物或飲水所致的病菌感染，即「食物中毒」。常見的致病菌包括沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等。細菌性腸胃炎的症狀通常更為劇烈，可能伴隨高燒、嚴重肚子絞痛，糞便中也可能帶有黏液或血絲。
消化不良與飲食問題：
一次性攝取過多高油脂、高糖分或辛辣刺激的食物，會加重腸胃負擔，導致消化系統無法正常運作而引起腹瀉。暴飲暴食也可能讓食物在腸道滯留，產生氣體刺激腸道，進而引發腹瀉。
食物過敏或不耐：
當免疫系統對特定食物（如海鮮、花生）產生過度反應，或身體缺乏消化特定成分的能力時（如乳糖不耐症、麩質不耐症），便可能引發腹瀉、腹脹等腸胃道症狀。
藥物副作用：
部分藥物會影響腸道功能，引發腹瀉。例如抗生素會擾亂腸道的菌群平衡、某些化療藥物、含鎂的制酸劑等，都可能導致腹瀉。
天氣變化：
- 天氣炎熱：高溫潮濕的環境容易使食物腐敗，滋生致病的細菌或病毒，增加細菌性腸胃炎的風險。同時，人們傾向飲用大量冰品冷飲，突然的冷刺激可能導致胃腸道血管收縮，引發痙攣和腹瀉。
- 天氣寒冷：低溫可能觸發腸胃副交感神經，使腸胃蠕動加快。此外，天冷時人體免疫力可能下降，更容易受到病毒侵襲，引發病毒性腸胃炎。
慢性腹瀉的潛在警訊
如果一直拉肚子的情況持續不斷，就必須警惕可能是身體發出的長期警訊，背後可能隱藏著更複雜的健康問題。
腸躁症 (Irritable Bowel Syndrome, IBS)：
這是一種功能性腸道疾病，意味著腸道本身沒有結構性病變，但功能失調。病患會反覆出現腹痛、腹脹，並伴隨排便習慣改變，可能是腹瀉型、便秘型或兩者交替的混合型。壓力、情緒和飲食都是常見的誘發因子。
發炎性腸道疾病 (Inflammatory Bowel Disease, IBD)：
這是一類自體免疫性疾病，主要包括克隆氏症和潰瘍性大腸炎。免疫系統會錯誤地攻擊自身腸道，導致腸道黏膜長期處於發炎、潰瘍狀態，引發持續性腹瀉、血便、腹痛和體重減輕。
消化道癌症：
大腸癌、直腸癌等惡性腫瘤在生長過程中，可能改變排便習慣，導致腹瀉與便秘交替出現。若腹瀉伴隨血便、黏液便、不明原因的體重下降或貧血，應立即就醫進行大腸鏡檢查。
內分泌問題：
某些內分泌疾病會影響腸道功能。例如，甲狀腺機能亢進會加速全身新陳代謝，包括腸道蠕動，導致腹瀉；糖尿病長期控制不佳可能引發神經病變，影響腸道蠕動規律。
小腸吸收不良：
因各種原因導致小腸無法有效吸收脂肪、維生素等營養素，未被吸收的物質留在腸道中，可能引起滲透性腹瀉，糞便常帶有油膩感且氣味惡臭。
其他原因：
包括寄生蟲感染（常見於有國外旅遊史者）、膽囊或胃部切除手術後（影響膽汁或食物消化速度）、肛門括約肌功能鬆弛等。
如何判讀身體警訊？拉肚子何時該看醫生
雖然多數急性腹瀉可自行緩解，但出現以下「危險信號」時，切勿延誤，應立即尋求專業醫療協助。
從糞便顏色與狀態判斷
除了型態，糞便顏色也是重要指標，尤其當拉出黃水時。
| 糞便顏色 | 可能原因 | 潛在疾病 |
|---|---|---|
| 灰白色 | 膽汁無法順利排入腸道，缺乏膽紅素染色。 | 膽道阻塞、胰臟問題。 |
| 綠色 | 腸道蠕動過快，膽汁來不及與細菌作用就被排出。 | 腸胃發炎。 |
| 黑色 (瀝青狀) | 上消化道（食道、胃、十二指腸）出血，血液經胃酸作用變黑。 | 胃潰瘍、十二指腸潰瘍。 |
| 鮮紅色 | 出血點靠近肛門，血液未經長時間消化。 | 痔瘡、大腸發炎或出血、大腸癌。 |
| 黃色水便（黃水） | 食物營養未被完整吸收，或是壓力引起的腸躁症。 | 消化不良、腸躁症。 |
伴隨的嚴重症狀
- 高燒畏寒：體溫持續超過38.5°C，可能是較嚴重的感染。
- 劇烈腹痛：肚子疼痛持續不減，或按壓時疼痛加劇。
- 持續嘔吐：無法進食或飲水，容易導致脫水現象。
- 脫水跡象：口乾舌燥、尿量顯著減少、皮膚失去彈性、眼眶凹陷、頭暈疲倦。
- 體重減輕：在未刻意減重的情況下，體重明顯下降。
- 慢性持續：腹瀉症狀持續超過兩週以上。
若出現上述情況，成人可至家醫科或肝膽腸胃科就診；兒童則應至小兒科。醫師可能會建議進行腸胃鏡檢查，以找出確切病因。若症狀極為嚴重，如劇痛、脫水、意識不清，應直接前往急診。
拉肚子期間的飲食與照護指南
腹瀉期間，腸胃道處於敏感脆弱的狀態。此時該吃什麼才能減輕負擔、加速康復，是所有病患最關心的事。
三大飲食原則
- 採用清淡、低負擔食物：許多人以為只能吃白粥、白吐司，但這類食物營養單一。其實只要掌握「低油、低糖、低鹽」的原則，並選擇容易消化的蛋白質，如水煮蛋、清蒸魚、去皮雞胸肉，搭配白米飯，都是很好的選擇。烹調方式以水煮、清蒸、汆燙為主。
- 選擇低纖維、易消化的蔬果：雖然纖維有益腸道，但在腹瀉期間，過多纖維會刺激腸道蠕動，加重症狀。建議選擇低纖維質的蔬果，如去皮的蘋果泥、香蕉（富含果膠，有助於糞便成形）、煮熟的胡蘿蔔、南瓜。
- 補充充足水分與電解質：腹瀉會導致大量水分和電解質流失，預防脫水現象是首要任務。應少量多次地飲用溫開水。若腹瀉嚴重，可適量補充稀釋後的運動飲料或藥局販售的口服電解液，以補充流失的鈉和鉀。
應避免的四類食物
- 高油脂、高鹽分食物：油炸物、肥肉、重口味的湯品會減緩消化，增加腸胃負擔。
- 高纖維食物：暫時避免全穀雜糧、豆類、牛蒡及粗纖維的蔬菜。
- 刺激性飲食：辛辣食物、咖啡、濃茶、酒精都會刺激腸道，使腹瀉惡化。咖啡因還有利尿作用，可能加重脫水。
- 高糖分精緻食物：糖果、巧克力、汽水等高糖分食物會提高腸道內的滲透壓，將水分吸入腸道，導致水瀉更嚴重。
藥物與益生菌的正確使用
止瀉藥：切勿擅自服用
腹瀉是身體排出病原體的保護機制。若在不明原因，特別是細菌或病毒感染的情況下貿然服用止瀉藥，會減緩腸道蠕動，如同「關門留寇」，將病原體困在體內，可能延長病程，甚至引發更嚴重的併發症。因此，是否需要使用止瀉藥，應由醫師（部分民眾亦會諮詢中醫師意見）評估腹瀉原因後決定，切勿自行購買服用。
益生菌：輔助而非特效藥
益生菌能幫助維持腸道菌群平衡。對於某些類型的腹瀉，如抗生素引起的腹瀉，補充益生菌確實有幫助。然而，它並非所有腹瀉的萬靈丹。對於嚴重的病菌感染，益生菌的止瀉效果有限，無法取代正規醫療。治療的根本仍在於找出病因，對症下藥。
常見問題 (FAQ)
Q1: 拉肚子一定要禁食嗎？
A: 不一定。若伴隨嚴重嘔吐，可以暫時禁食一至兩餐讓腸胃休息。但不建議長時間禁食，以免營養不足影響恢復。應在症狀稍緩後，從清流質（如米湯、稀釋果汁）開始，逐步進展到軟質、清淡的固體食物。
Q2: 天氣變化真的會引起拉肚子嗎？
A: 會的。炎熱天氣有利於食物中的細菌滋生，增加食物中毒風險；寒冷天氣則可能降低人體免疫力，使病毒更容易入侵，同時低溫也可能直接刺激敏感者的腸道加速蠕動，兩者都可能引起腹瀉。
Q3: 吃益生菌可以馬上止瀉嗎？
A: 不行。益生菌主要作用是長期調理、平衡腸道的菌叢生態，並非立即見效的止瀉藥。它對於某些特定原因（如菌群失衡）的腹瀉有輔助改善作用，但對於急性感染，效果有限，且需要時間才能發揮作用。
Q4: 為什麼服用抗生素會拉肚子？
A: 因為抗生素在殺死壞菌的同時，也會無差別地殺死腸道內的有益菌，破壞了原本的菌叢平衡。這可能導致某些耐藥性的壞菌（如困難梭狀桿菌）過度增生，從而引發腹瀉，稱為「抗生素相關性腹瀉」。
Q5: 拉肚子跟腸躁症有什麼不同？
A: 主要區別在於時間與伴隨症狀。一般的急性腹瀉通常是短期的（<2週），拉肚子原因明確（如感染）。而腸躁症是一種慢性疾病，症狀（腹痛、腹脹、腹瀉或便秘）會反覆發作至少3個月以上，且與壓力、情緒高度相關，但經大腸鏡檢查後會發現腸道的結構沒有發炎或損傷。
總結
拉肚子是個常見卻不容忽視的健康信號。面對急性腸胃炎，我們應著重於休息、補充水分與電解質，並採取清淡、易消化的飲食。同時，學會觀察糞便的型態與顏色，並警惕伴隨而來的發燒、劇痛、脫水現象等症狀，及時就醫。
對於持續超過兩週的慢性腹瀉，更應積極尋求腸胃專科醫師的協助，透過詳細的大腸鏡檢查或腸胃鏡等方式，找出根本原因，避免延誤潛在重大疾病的治療時機。記住，傾聽身體的聲音，正確應對，才能真正維護我們的腸胃健康。
