科幻電影《露西》（Lucy）中，女主角意外獲得超能力，將大腦潛能從一般人的10%一路開發至100%，最終變得無所不在，這個在臺北部分取景、引人入勝的情節深植人心。長久以來，「人類只用了10%腦力，尚有90%潛能待開發」的說法，在心靈成長課程、廣告甚至日常對話中廣為流傳。這則迷思給予人們無限的想像空間與信念：如果我們能喚醒沉睡的大腦，是否也能像電影主角一樣擁有非凡的成就？
然而，這個看似充滿希望的理論，在神經科學家眼中卻是不折不扣的偽科學。本文將整合多方生物學與神經科學的研究，深入剖析此迷思的來源，並揭示大腦運作的真實面貌，以及真正能有效優化大腦功能的方法。
10%腦力迷思的源起與謬誤
這個廣受歡迎的腦神話，其根源相當模糊，缺乏任何可靠的科學研究支持。追溯其源頭，一種說法指向美國心理學之父威廉．詹姆斯（William James）。他在著作中提到，人類只運用了自身「心智與身體潛能」的一小部分，但從未提出「10%」這個具體數字。他當時的想法後來可能被心靈成長導師如戴爾．卡內基（Dale Carnegie）引用並加以渲染，最終演變為今日人盡皆知的版本。
另一種可能性源於早期神經科學的侷限。當時的科學家對於功能複雜的大腦額葉皮質，或是數量龐大的神經膠質細胞（其數量約為神經元的十倍，主要提供支持與營養）功能尚不清楚，因而可能誤認為這些區域是「沉默」或「未使用」的。然而，無論來源為何，現代科學已透過多元且精密的證據，徹底駁斥了這個存在超過一世紀的迷思。
駁斥迷思的科學鐵證
神經學家巴里．戈登（Barry Gordon）曾明確表示：「事實上我們幾乎會使用大腦的每個部分，而且大部分大腦是一直保持活躍狀態的。」以下幾點是支撐此論點的關鍵證據：
演化的觀點：高耗能的精密器官
大腦是人體最耗能的器官。它的重量僅佔體重的2%，卻消耗了高達20%的身體總能量（氧氣與葡萄糖）。從演化的天擇角度來看，若有高達90%的腦組織處於閒置狀態，將是巨大的能量浪費與生存劣勢。和肌肉不同，腦子在休息狀態下耗能也極高，演化會傾向於淘汰這種低效率的器官，而非讓它發展成如此精密複雜的結構。
將大腦比喻為居所，它並非一棟只在你活動的房間開燈的大房子，而是一座「燈火通明的宮殿」。宮殿中的每個房間幾乎隨時都有活動在進行，因此需要持續且穩定的能源供應，無論你是在專心研讀、欣賞音樂，還是在深度睡眠中，大腦的總血流量與能量消耗都維持在相當穩定的高水平。
大腦掃描的證據：無時無刻的活躍
功能性磁振造影（fMRI）與正電子發射斷層掃描（PET）等腦成像技術，能讓我們即時監測大腦活動。這些掃描結果顯示，即使在執行最簡單的任務（如說話或握拳），大腦活動範圍也遠遠超過了10的百分比。事實上，在一天的24小時內，人腦的所有區域都會有活躍的時候。
我們在掃描圖上看到的彩色「亮點」，呈現的是某腦區在執行特定任務時「相對」於其他區域更活躍的「差異」，而非代表灰色區域處於關機狀態。所有腦區都存在著持續的「背景雜訊」，即神經網絡不停活動產生的電訊號。腦電波圖（EEG）也證實，無論我們是清醒、專注還是熟睡，神經細胞都在持續地成羣發出脈衝，如同永不停歇的「神經脈衝的掌聲」，不斷處理各種訊息。
腦損傷的啟示：沒有無關緊要的區域
如果90%的大腦是閒置的，那麼這些部份即使受到損傷，應該也不會對個體功能產生太大影響。然而，臨牀醫學的證據恰恰相反。幾乎任何部位的腦損傷，無論多麼微小，都會導致特定功能的喪失或障礙，例如運動、語言、記憶或性格的改變。這證明瞭大腦各區域都具有不可或缺的功能。
細胞層級的運作：「用進廢退」原則
在微觀層面，大腦遵循著嚴格的「用進廢退」（Use it or lose it）原則。神經細胞之間的連結，稱為「突觸」，會因為頻繁使用而變得更強韌、更有效率；反之，長期不被使用的突觸則會逐漸萎縮甚至消失。這個過程稱為「突觸修剪」，是大腦自我優化、提高運算效率的關鍵機制。如果真有90%的腦細胞長期閒置，它們早已在大腦的自我優化過程中被淘汰了。
迷思與科學真相比較
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迷思 (Myth) |
科學真相 (Scientific Truth) |
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人類只使用10%的大腦，90%閒置待開發。 |
人腦幾乎100%被使用，只是不同區域在不同時間活躍程度不同。 |
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大腦像一棟只開一盞燈的房子，節省能源。 |
大腦像一座燈火通明的宮殿，時刻保持高度活躍，能量消耗巨大而穩定。 |
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開發大腦是喚醒沉睡的90%區域。 |
優化大腦是透過「神經可塑性」，藉由學習和經驗強化既有神經網路的連結。 |
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腦部受損若發生在「未使用」的區域，影響不大。 |
大腦幾乎沒有任何區域受損後是沒有後果的，各區域功能緊密相連。 |
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可以透過特定訓練單獨開發右腦潛能。 |
左右腦透過胼胝體緊密合作，絕大多數複雜功能都需要雙腦協同運作，無法單獨訓練。 |
大腦優化的真正途徑：神經可塑性
雖然「開發剩餘90%大腦」是天方夜譚，但這不代表人腦的潛力是固定不變的。科學家發現，大腦擁有一個更令人驚奇的特性——神經可塑性（Neuroplasticity）。這指的是大腦能因應學習、經驗、甚至損傷，而改變其自身結構與功能的能力。我們所有的生活經驗，從學習一項新技能、認識一位新朋友到規劃一條新路線，都會實際重塑我們腦袋中的神經迴路。
真正的「大腦開發」，並非喚醒沉睡的細胞，而是透過以下辦法，善用神經可塑性來打造一個更高效、更強大的大腦：
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終身學習與挑戰：大腦天生對新奇事物反應強烈，非常害怕無聊。要啟動其可塑性，必須持續學習需要全神貫注的新事物，例如一門新語言、一種樂器或一項複雜的運動，在不同情境下挑戰自我。重複早已駕輕就熟的日常工作，只會讓神經迴路僵化。
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規律運動：運動不僅有益身體，更是絕佳的健腦活動。運動能增加流向大腦的血液與氧氣，並提升一種名為「腦源性神經營養因子」（BDNF）的濃度，這種物質能促進神經元的生長與存活，進而提升學習能力與智力。
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充足的睡眠：睡眠對大腦而言並非休息，而是重要的記憶整理與鞏固期。在睡眠中，大腦會篩選、重播並強化白天的學習內容，將其轉存為長期記憶。長期睡眠不足會嚴重影響注意力與決策能力。
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保持好奇心與正向情緒：當我們的意識對事物感到好奇或成功解決問題時，大腦會釋放神經傳導物質「多巴胺」，帶來愉悅感。這種獎勵機制會反過來強化促成該行為的神經連結，形成學習的良性循環。保持樂觀與積極的態度，有助於大腦維持在最佳學習狀態。
常見問題 (FAQ)
Q1: 這個10%的說法到底是從哪裡來的？
A1: 目前沒有確切的單一來源，即使是科學記者也難以追溯。但普遍認為它可能源於對心理學家威廉．詹姆斯關於人類潛能論述的誤解，或是早期神經科學家因技術限制而對某些大腦區域功能的未知所產生的錯誤推斷。
Q2: 如果我們用了100%的大腦，為什麼還會覺得自己「腦力不夠用」或想變得更聰明？
A2: 這個問題的答案在於，「腦力」的感受更多取決於大腦處理資訊的「效率」與神經網路的「協調性」，而非「使用區域的比例」。如同電腦硬體規格相同，但軟體優化程度不同，效能也會天差地遠。學習與反覆練習可以強化特定神經迴路的連結，使其運作得更快速、更自動化，從而釋放出更多認知資源去處理更複雜的問題。感覺腦力不夠用，通常意味著相關的神經網路效率有待提升。
Q3: 除了文中提到的方法，還有什麼方式可以真正「開發」我們的大腦潛能？
A3: 這是件複雜的事。除了學習、運動、睡眠與保持正向情緒外，健康的飲食（如富含Omega-3的魚類、堅果）、進行正念冥想（有助於提高注意力與情緒調節能力）、以及維持活躍的社交生活（社交互動是複雜的認知活動），都被證實對大腦健康與功能有正面影響。
關鍵在於為大腦提供多元且持續的正面刺激，讓它去感知這個世界上各種不同的東西，並處理複雜的感官資訊，從而增長智慧。許多延伸閱讀的科普文章也探討了這些方法。
總結
「人類只用10%腦力」是一個流傳已久卻毫無根據的都市傳說。科學證據清楚地表明，我們使用了全部的大腦，它是一個時刻保持活躍、高度整合且極度耗能的精密器官。拋開解鎖未知潛能的幻想，我們應該擁抱「神經可塑性」這個更為真實且強大的科學概念。
我們大腦的潛力並非受限於「已使用百分比」，而是取決於我們如何透過持續的學習、健康的作息、積極的運動與正向的心態，去雕塑和強化我們的神經網路。大腦的真正神奇之處，不在於有多少閒置空間，而在於它終其一生都擁有改變與成長的無限可能。